USA vurderer å forhandle direkte med Hamas om løslatelse av fem amerikanske gisler hvis forhandlingene om en våpenhvile som omfatter Israel mislykkes.
Dette melder NBC, som viser til to nåværende og to tidligere amerikanske embetsfolk som kilder i saken.
Slike samtaler vil i så fall ikke inkludere Israel og vil bli ført gjennom qatarske mellommenn, ifølge kildene til NBC.
Les mer: USA innrømmer rolle i israelsk redningsoperasjon som drepte over 200 palestinere
Biden-administrasjonen mener at Hamas holder fem amerikanske gisler som ble bortført under terrorangrepet mot Israel den 7. oktober. Amerikanske myndigheter håper også å få tilbake levningene av ytterligere tre amerikanske statsborgere som antas å ha blitt drept av Hamas, som deretter tok likene deres med seg inn i Gaza.
Kildene visste ikke hva USA kunne tilby Hamas i bytte mot løslatelsen av de amerikanske gislene, men tror Hamas kan ha et insentiv til å inngå en ensidig avtale med Washington. Dette kan sannsynligvis føre til ytterligere anstrengte relasjoner mellom USA og Israel og legge ytterligere innenrikspolitisk press på Israels statsminister Benjamin Netanyahu.
En av de tidligere tjenestemennene sa også at hvis USA inngår en ensidig avtale med Hamas, kan dette presse Netanyahu til å akseptere det nåværende forslaget om våpenhvile.
– Den beste og mest effektive måten å få alle hjem, inkludert de amerikanske gislene, er gjennom våpenhvileavtalen som er på bordet nå, svarte USAs utenriksminister Antony Blinken da han ble spurt om saken i Kairo mandag.
Les mer: Israelske myndigheter avslørt i omfattende påvirkningsoperasjon mot USA
Tidligere i dag ble det kjent at USA vil ta opp avtalen om våpenhvile i FNs sikkerhetsråd.
Men Hamas ser ikke ut til å la seg imponere av Blinkens forslag, skriver Times of Israel.
– Blinkens tale under besøket i Egypt er et eksempel på partiskhet overfor Israel, og den gir et amerikansk skalkeskjul for okkupasjonens holocaust i Gaza, sier Sami Abu Zuhri, en høytstående Hamas-tjenestemann, til Reuters.
