Norge har annonsert sin beslutning om å donere seks F-16 jagerfly til Ukraina, med forventet oppstart av donasjonene i løpet av 2024. Statsminister Jonas Gahr Støre delte nyheten under Nato-toppmøtet som formelt startet onsdag i Washington DC.
– Ukrainas evne til å forsvare seg mot angrep fra luften, er helt avgjørende i deres forsvarskamp mot Russland, uttalte statsministeren under lanseringen av nyheten.
I et intervju med Forsvarets forum utdypet Støre viktigheten av luftkontroll for Ukraina:
– Denne uka har vi blitt minnet på hvor viktig luftkontroll er. Ukraina har overlevd til nå fordi de har kunnet ha et luftvern som beskytter byer og infrastruktur, men det tærer jo på. Så det ene er å gi dem luftvernet, det andre er å gi dem kapasitet til å ha luftkontroll, forklarte han.
Les mer: Kraftige russiske angrep mot Ukraina: barnesykehus rammet
Norge slutter seg til en internasjonal koalisjon av land som bidrar med F-16 jagerfly til Ukraina. Disse flyene vil være avgjørende for Ukrainas forsvar mot russiske angrep melder Forsvarets Forum.
– Vi har vært tydelige på at vi skal bidra til F-16-koalisjonen, men akkurat antallet fly har vi offentliggjort nå. Det handler om å kunne gå gjennom de vi har igjen og se hvilke som egner seg, og duger til å gi. Nå vet vi at seks av dem vil ha det nivå og den kvaliteten som trengs, sier Støre.
Saken fortsetter under.
Selvforsvar og folkerett
På spørsmål om hvor langt inn i Russland Ukraina vil kunne bruke de donerte F-16-flyene, svarte Støre:
– Vår ramme er at Ukraina etter folkeretten har rett til å forsvare seg selv. På punkt to etter folkeretten må de skille mellom militære og sivile mål. De to forutsetningene er absolutte fra vår side.
Beslutningen om å donere F-16 til Ukraina ble tatt i fjor som en del av et flernasjonalt samarbeid ledet av Danmark, Nederland og USA, og ble først annonsert på Ukrainas uavhengighetsdag i Kyiv i fjor.
Les mer: NATO vurderer å innføre flyforbudssone over Vest-Ukraina
– Helt siden krigens utbrudd har Ukraina blitt rammet av russiske luftangrep. De har ført til store lidelser for den ukrainske befolkningen og store materielle ødeleggelser, sier Støre.
Støtte til opplæring
Norge har siden høsten 2023 støttet Ukraina med kampflytrening og plankompetanse, og deltar i treningen av ukrainske piloter og personell i Danmark.
– Norge vil støtte opplæringen også framover, bekrefter statsministeren.
Norge faset ut sine F-16 jagerfly i 2021 i forbindelse med innfasingen av de nye F-35 kampflyene. 32 F-16 fly ble da solgt videre til Romania.
Forsvarsminister Bjørn Arild Gram påpeker at det er få reservedeler igjen etter salget til Romania, men at Norge vurderer å bidra med finansiering:
– Om vi kjøper nye reservedeler, eller kjøper brukt, så er vi i samarbeid med andre land og leverandører for finne ut hvordan vi kan bidra med økonomi for å få det til. Det er dette arbeidet som pågår i koalisjonen nå, sier Gram til Forsvarets Forum.
Les mer: Større skepsis til Ukraina-støtte blant unge
Utenriksminister Espen Barth Eide understreket at både president Zelenskyj og utenriksminister Kuleba har uttrykt stor takknemlighet for norsk støtte til luftvern, og vært tydelige på at disse flyene er særdeles viktige bidrag til deres forsvar av egen frihet og suverenitet.
Behovet for våpen til jagerflyene vil øke i takt med antallet F-16 i det ukrainske luftforsvaret. Væpning og annen støtte til flyene vil ifølge regjeringen håndteres innenfor rammen av det flernasjonale samarbeidet.
