Pressefrihet under angrep i Tyskland: Regjeringen forbyr Compact Magazine

I det som kan være det mest aggressive trekket mot pressefrihet siden andre verdenskrig, har Tyskland forbudt Compact Magazine og sendt over 200 politifolk til å raide kontoret og hjemmet til utgiveren, Jürgen Elsässer, samt hjemmene til andre ansatte og finansielle støttespillere.

Klokken 06:00 tirsdag ransaket maskerte tyske politifolk hjemmet til Elsässer og konfiskerte harddisker og eiendeler. Magasinet har en stor leserkrets i Tyskland og en YouTube-kanal med millioner av visninger og over 300 000 abonnenter. Nettstedet og dets sosiale mediekanaler er nå slettet fra nettet.

Les mer: Hva nå, Tyskland?

Tysklands venstreorienterte innenriksminister Nancy Faeser tok til X (tidligere kjent som Twitter) for å feire forbudet mot publikasjonen, som hun sier hun personlig beordret.

“I dag forbød jeg det høyreekstremistiske ‘COMPACT Magazine’. Det agiterer på en usigelig måte mot jøder, mot muslimer og mot vårt demokrati. Vårt forbud er et hardt slag mot den høyreekstremistiske scenen,” skrev hun.

Hun uttalte videre: “Vi vil ikke tillate etniske definisjoner av hvem som hører til i Tyskland og hvem som ikke gjør det. Vår rettsstat beskytter alle som blir forfulgt på grunn av sin tro, sitt opphav, sin hudfarge eller sin demokratiske holdning.”

Pressen ble informert på forhånd om raidet, og var til stede for å fotografere Elsässer i nattkåpe mens han var omringet av maskerte politifolk. I tillegg ble hans videoproduksjonsselskap, Conspect Film GmbH, også forbudt.

Dette markerer også første gang et mediehus av denne størrelsen har blitt målrettet på en så ekstraordinær måte.

Les mer: Götz Kubitschek har avviklet Institut für Staatspolitik

Alternative for Germany (AfD) medlederne Alice Weidel og Tino Chrupalla utstedte en felles uttalelse på X, hvor de skrev:

“Forbudet mot Compact Magazine er et alvorlig slag mot pressefriheten. Vi følger disse hendelsene med stor bekymring. Å forby et presseorgan betyr å nekte diskurs og meningsmangfold. Et forbud er alltid det mest vidtrekkende steget. Føderal innenriksminister Nancy Faeser misbruker sine makter for å undertrykke kritisk rapportering. Vi ber ministeren om å respektere pressefriheten.”

Ifølge Tysklands Welt kom forbudet fordi Compact angivelig brøt den konstitusjonelle orden på en “kampklar og aggressiv måte.”

De private hjemmene til forskjellige ansatte ble også ransaket i Brandenburg, Hessen, Sachsen og Sachsen-Anhalt, inkludert hjemmet til Elsässer i Falkensee nær Berlin. I tillegg ble eiendommene til finansielle støttespillere av utsalget også ransaket og digitale og personlige eiendeler konfiskert.

Nöbeditz-godset til den tidligere AfD-politikeren André Poggenburg i Stößen nær Naumburg ble også angivelig ransaket.

Hva er Compact Magazine?

Compact har beskrevet seg selv som et “magasin for suverenitet.” Som Welt bemerker, på magasinets nettsted, som nå er slettet fra nettet, sammen med dets sosiale mediekanaler, skrev det at “Det foreskriver ingen politisk linje, men snarere en holdning: Det er å gå oppreist, det er frihetens ånd og stolthet over vår historie.”

Welt, som er et talerør for det rivaliserende Kristendemokratiske partiet, er tydelig imot magasinet, og skriver: “Hva redaktørene mente med dette kunne sees på forsiden. Compact presenterte sine lesere med dommedagsscenarier og rasisme, konspirasjonsteorier og agitasjon mot politikere fra de hatede ‘gamle partiene’ – og som en utvei fra all denne elendigheten: AfD.”

“Compact henvendte seg spesifikt til høyreekstremister, konspirasjonsteoretikere og motstandere av demokrati med kjente narrativer: om ‘løgnerpressen’ og ‘høyfinans,’ om ‘korrupte politikere’ og ‘mektige dukkemestere i bakgrunnen’ som bedraget dem.”

Welt nevner imidlertid ikke hvordan noe av dette er ulovlig eller til og med faktuelt feil, da høyfinans eksisterer, det finnes korrupte politikere, og i bakgrunnen er det mektige mennesker som tar beslutninger i mange forskjellige scenarier. Å kalle dem “dukkemestere” kan være en teatralsk betegnelse, og noen kan oppfatte uttrykket “løgnerpressen” som et hardt uttrykk å bruke mot journalister, men det faktum at mange journalister har løyet eller forvrengt sannheten har blitt bevist å være korrekt ved mange anledninger.

Les mer: Tyskland: AfD-medlemmer får ikke lov til å eie våpen

Det er vanskelig å adressere mange av disse påstandene, da hele nettstedet er slettet fra nettet.

Welt går også videre med å detaljere hvordan Compact ble svært vellykket under pandemien, og hadde betydelige profittmargin på sine varesalg, noe som tillot teamet å “profesjonalisere” mediehusets operasjoner.

Kontoret for beskyttelse av grunnloven (BfV) satte publikasjonen under overvåking i 2021, og ble oppført som en “bekreftet ekstremistisk virksomhet.”

Forbudet er sikkert å bli møtt med juridiske utfordringer, og selv noen på venstresiden stiller spørsmål ved legitimiteten av et slikt forbud, da det ser ut til å bryte en rekke bestemmelser om ytringsfrihet garantert i grunnloven.

Den tyske mediehuset Tichys Einblick skriver at “Compact-magasinet uten tvil representerer høyreekstreme posisjoner og oppfordrer til regjeringens avsettelse. Imidlertid beskytter artikkel 5 i grunnloven også disse radikale synspunktene.”

I samtale med konstitusjonsadvokat og tidligere forsvarsminister Rupert Scholz, sa han: “Ytringsfrihet nyter en så høy konstitusjonell status at den ikke enkelt kan undergraves av en utøvende beslutning. Et medium kan bare forbys hvis det representerer en revolusjonær posisjon, dvs. oppfordrer til å styrte den eksisterende orden med makt. Men det må da føre til straffesaker.”

Les mer: Venstreekstremister forsøkte å storme Tesla-fabrikk i Tyskland

Med andre ord, Elsässer måtte først bli straffeforfulgt og dømt før hans utsalg kunne bli stengt; men det er så langt ingen tegn på at han engang er siktet for noe. Likevel ble hele publikasjonen hans målrettet for nedleggelse før noen straffesaker engang begynte.

Scholz uttalte også at etter hans mening er “det etniske konseptet om folket” som Compact bruker, som skiller mellom etniske tyskere og de som bare har tysk statsborgerskap, også “ikke grunnlovsstridig” og er beskyttet konstitusjonell tale. Han la til at “Faesers handlinger er klart grunnlovsstridige.”

Andre topplovgivere tok til X for å skrive om det enestående raidet, inkludert Carsten Brennecke, en advokat i det anerkjente Kanzlei Höcker advokatfirmaet. Han uttalte at blant annet tilstedeværelsen av en pressefotograf for raidet klart var en kriminell handling.

“Compact-magasinet er forbudt og, merkelig og selvfølgelig rent tilfeldig, er det bilder iscenesatt for presseeffekt av de som blir angrepet, overrasket i deres privatliv og presentert for pressen. Slike ‘tilfeldigheter’ blir hyppigere. Tenk bare på Reichsburger-raiden, ransakingen av Zumwinkel eller kardinal Woelki. Selvfølgelig er lekkasje av søksmål på forhånd fra departementer eller andre myndigheter for formål med selvpromotering ikke bare potensielt straffbart, det representerer også et ulovlig inngrep i de generelle personlige rettighetene til de berørte,” skriver Brennecke på X.

Les mer: Antonio Gramsci – Marx’ overmann?

I tillegg kritiserer også journalister fra ulike mainstream-aviser, inkludert Zeit-journalist Lars Weisbrod, på X. “Pressefrihet er så viktig. Jeg mener at i Tyskland bør en domstol alltid først avgjøre om å forby et medium, ikke innenriksministeren eller Kontoret for beskyttelse av grunnloven,” skrev Weisbrod. Han stilte også spørsmål ved om et slikt forbud i det hele tatt er konstitusjonelt mulig.

Faeser selv skrev for Antifa Magazine, som var en publikasjon støttet av VVN-BdA, som hadde blitt klassifisert av Kontoret for beskyttelse av grunnloven (BfV) som “venstreekstremistisk.” Hun skrev artikkelen kort før hun ble innenriksminister.

Når det gjelder utgiveren av Compact, er den 67 år gamle redaktøren Jürgen Elsässer opprinnelig tilknyttet ytterste venstre og antas å ha myntet uttrykket: “Aldri mer Tyskland,” et populært slagord ropt på Antifa-arrangementer. Han skrev for en rekke venstreorienterte partier før han tok en langt mer høyreorientert verdenssyn og grunnla Compact på 2010-tallet.