Russlands president Vladimir Putin har kommet med en kraftig advarsel om konsekvensene av å tillate Ukraina å bruke vestlige langtrekkende våpen mot russisk territorium. I en uttalelse til russisk TV torsdag, understreket Putin at dersom Ukraina får tillatelse til å slå tilbake med slike våpen, vil det føre til en direkte krig mellom NATO og Russland.
Les mer: Oberst McGregor mener NATO-styrker har invadert Russland
Fredag utdypet Kreml uttalelsen, og talsperson Dmitrij Peskov kalte beskjeden fra Putin “ekstremt klar og tydelig.” Ifølge det statlige russiske nyhetsbyrået RIA, mente Peskov at budskapet fra Putin hadde nådd sine tiltenkte mottakere i Vesten.
Saken fortsetter under.
Denne trusselen fra Putin kommer samtidig som amerikanske og britiske tjenestemenn diskuterer Kyivs krav om å lempe på restriksjoner knyttet til bruken av vestlige våpen. Disse restriksjonene har tidligere hindret Ukraina i å bruke våpnene mot mål inne i Russland, noe som har gjort det vanskeligere for Ukraina å svare på angrep.
Situasjonen har blitt mer utfordrende for Ukraina etter to og et halvt år med krig, og de vestlige våpnene har vært avgjørende for Ukrainas forsvarsevne. USAs utenriksminister Antony Blinken lovet nylig å vurdere Kyivs anmodninger om å fjerne disse restriksjonene.
Les mer: Sanksjoner? — Russland overgår nå USA i gasseksport til EU
Putin advarte også om at en slik beslutning ville endre konfliktens natur fundamentalt. “Det vil bety at NATO-landene, USA og europeiske land er i krig med Russland,” sa han til statlig russisk TV.
Ekspert på internasjonale relasjoner, professor Glenn Diesen fra Universitetet i Sørøst-Norge, har påpekt at NATO allerede er dypt involvert i konflikten gjennom våpenleveranser, opplæring, og etterretning. Han advarer om at ytterligere eskalering, som bruk av langtrekkende våpen, kan presse Russland til å svare kraftig, noe som vil øke risikoen for en bredere krig.
