Tirsdag ble en sørvestlig bydel i Beirut, kjent som Hizbollahs høyborg, rammet av flere hundre små eksplosjoner som har forårsaket massiv skade og kaos. Ifølge rapporter fra sikkerhetskilder og øyenvitner ble flere hundre Hizbollah-medlemmer alvorlig skadet da deres personsøkere eksploderte, angivelig som følge av en israelsk fjernutløsning.
Eksplosjoner rammer Hizbollah
Hizbollahs medlemmer i bydelen Dahiyeh begynte plutselig å oppleve at deres kommunikasjonsenheter eksploderte uten forvarsel. De kraftige eksplosjonene skjedde i flere av bydelens områder og resulterte i blodige scener, hvor både krigere og helsepersonell blant Hizbollah ble rammet. Det er også meldinger om at sivile libanesere er blant ofrene.
En journalist fra Reuters var på stedet og rapporterte å ha sett minst ti Hizbollah-medlemmer som blødde fra alvorlige skader. På sosiale medier florerer det bilder og videoer fra åstedet som viser ødeleggelsene.
Les mer: Israels øverste generaler godkjenner kampplaner for offensiv i Libanon
Angrepets omfang og spekulasjoner
Libanesiske sikkerhetskilder anslår at flere hundre personer er skadet, med et uspesifisert antall døde. Flere av de hardest rammede er sendt til sykehus, inkludert et i Dahiyeh, hvor det er rapportert om minst 400 ofre. Dette melder Al Jazeera. Sykehusene er overbelastet, og det blir nå sendt ut presserende meldinger om blodgivning for å møte den økte etterspørselen etter behandling.
Saken fortsetter under.
Det er uklart hvordan Israel, eller israelsk etterretning, klarte å gjennomføre dette angrepet. Spekulasjoner varierer fra fysiske enheter plassert i personsøkerne til en omfattende cyberoperasjon som gjorde det mulig å fjernutløse eksplosjonene. Hizbollah har brukt personsøkere som et lavteknologisk, men pålitelig kommunikasjonsmiddel, ettersom slike enheter ofte er vanskeligere for etterretningstjenester å overvåke enn mobiltelefoner.
Les mer: Israel har blitt anklaget for ulovlig bruk av hvitt fosfor over boliger i Libanon
Hizbollahs største sikkerhetsbrist
En Hizbollah-tjenestemann, som ønsket å være anonym, kalte dette “den største sikkerhetsbristen” gruppen noen gang har opplevd. Hizbollah har vært i en årelang konflikt med Israel, og dette angrepet representerer en alvorlig trussel mot gruppens indre struktur og operasjonelle evner. Den libanesiske gruppen har nå fått et hardt slag, noe som kan påvirke deres militære og taktiske posisjoner i regionen.
Sivile rammes og frykt sprer seg
Ifølge vitner fortsatte eksplosjonene i opptil 30 minutter etter det første angrepet. Det skaper en økende frykt blant sivile i Beirut, som nå oppfordres til å kaste bort personsøkerne sine. Libanons helsedepartement har sendt ut advarsler til sykehusene om å være i høy beredskap, da det forventes flere ofre. Flere av de hardest rammede områdene er tradisjonelle Hizbollah-bastioner i Sør-Beirut, men også landsbyer i Bekaadalen, som Ali Al-Nahri og Riyaq, har blitt rammet.
Israels militære har ikke kommet med noen uttalelse om det angivelige angrepet, men det spekuleres i om dette angrepet kan være en del av en større strategi for å svekke Hizbollah i en tid med økt spenning mellom Israel og Libanon.
Les mer: Israelske politikere diskuterer om soldater kan seksuelt misbrukte palestinske fanger
Cyberkrigføring og moderne etterretningsoperasjoner
Det påståtte angrepet understreker den teknologiske utviklingen innen cyberkrigføring. I løpet av det siste tiåret har både USA og Israel demonstrert sine evner til å bruke hacking som et våpen i konflikten med deres fiender. Israel er kjent for å ha utført tidligere cyberangrep, som for eksempel Stuxnet-viruset som lammet Irans atomprogram, og angrepet på iransk infrastruktur i 2021, hvor alle landets 4300 bensinstasjoner ble satt ut av drift.
Denne type operasjon er en del av en ny form for asymmetrisk krigføring, der moderne teknologi brukes for å lamme fiendens infrastruktur og kapasitet uten å måtte ty til tradisjonelle våpen.
Les mer: USA advarer: Israel kan bli dratt inn i krig med Hezbollah uten en klar strategi
Betydningen for den videre konflikten
Dette angrepet kan få store konsekvenser for den pågående konflikten mellom Israel og Hizbollah. Mens det fortsatt er uklart om dette vil være et enkeltstående angrep eller om det markerer begynnelsen på en større israelsk operasjon mot Hizbollah, har det utvilsomt svekket gruppen betydelig. Hva som nå vil skje, og hvordan Hizbollah vil svare, gjenstår å se, men mange frykter at denne hendelsen kan eskalere den allerede anspente situasjonen ytterligere.
