Organisasjonene Åpne Dører og Stefanusalliansen arrangerer i høst fakkeltog i flere norske byer for å rette søkelyset mot den økende volden mot kristne i Afrika sør for Sahara. Disse togene, som finner sted i blant annet Oslo, Bergen, Molde og Tromsø, er en respons på rapporter om eskalerende vold, kidnappinger og drap mot kristne i regionen, med Nigeria som det hardest rammede landet.
Ifølge tall fra 2023 skjedde 92 prosent av alle drap på kristne globalt i Afrika sør for Sahara. Av disse var Nigeria episenteret for volden, der 82 prosent av de kristne som ble drept for sin tro var fra landet. Terrorgrupper som Boko Haram, Den islamske stat (Vest-Afrika-provinsen), og militante Fulani-nomader er blant de mest aktive aktørene som utfører angrep på kristne samfunn, ødelegger kirker, og bortfører prester og religiøse ledere for løsepenger. Angrepene har ofte som mål å fordrive kristne fra deres hjem og eiendom.
Les mer: Hva sier et gammelt leksikon om islam?
Den brutale volden rammer spesielt hardt unge mennesker. Afrika sør for Sahara er en region der over 60 prosent av befolkningen er under 25 år, og mange av ofrene er barn og unge voksne. Små jenter blir kidnappet, voldtatt og tvangsgiftet med islamister, mens unge gutter blir tvunget inn i terrorgrupper. Livene deres blir ødelagt, og mange mister muligheten til en fremtid fri fra vold og frykt.
Kirken i regionen spiller en viktig rolle for stabiliteten i mange lokalsamfunn, og trosfellesskapene vokser til tross for de utfordrende omstendighetene. Mange steder fungerer kirken også som en nødhjelpsaktør og et symbol på håp og motstandskraft. Arrangørene av fakkeltogene understreker at kirken i Afrika er en viktig kilde til styrke for mange av de hardest rammede samfunnene.
Gjennom disse fakkeltogene skriver Åpne Dører og Stefanusalliansen at de håper å øke bevisstheten om forfølgelsen av kristne i Afrika, som ofte ikke får nok oppmerksomhet i media eller fra internasjonale organisasjoner. De ønsker også å oppfordre norske myndigheter og offentligheten til å engasjere seg i saken.
Nigerianske myndigheter: Boko Haram massakrerte over 80 mennesker i september
Myndighetene i Nigeria melder at Boko Haram-militante har massakrert mer enn 80 personer. Ifølge lokale medier skal opprørerne, som var på motorsykler, ha drept landsbyboere og satt bygninger i brann. Angrepet fant sted i Yobe-staten i det nordøstlige Nigeria i starten av september.
Dusinvis av døde har blitt fraktet til et lokalt sykehus, og det er frykt for at flere ofre vil bli funnet. Boko Haram og andre jihadistgrupper har ført en 15 år lang opprørskamp i det nordøstlige Nigeria, som hittil har krevd over 40 000 menneskeliv.
