NBC News melder at president Joe Biden har utnevnt flere fargede føderale dommere enn noen annen president før ham, og har dermed passert Donald Trumps rekord for utnevnelser av føderale dommere.
Nylig bekreftet Senatet Bidens dommerkandidat, Benjamin Cheeks, og med denne har Biden utnevnt 63 svarte føderale dommere, det høyeste antallet i en presidentperiode, uansett lengde. Tidligere denne måneden godkjente Senatet Tiffany Johnson, noe som gjør henne til den 40. svarte kvinnen Biden har utnevnt til føderale dommerembeter på livstid – mer enn noen annen president i løpet av en enkelt periode. Totalt sett er rundt 60 % av Bidens 235 utnevnte personer fargede, ifølge tall som Det hvite hus har delt med NBC News.
Trump utnevnte 234 føderale dommere i løpet av sin første periode.
Kommunikasjonsdirektør Ben LaBolt i Det hvite hus sa i en e-postuttalelse at Biden er «stolt over å ha styrket rettsvesenet ved å gjøre det mer representativt for landet som helhet, og at den arven vil ha innvirkning i flere tiår fremover.»
Tydeligvis mener Biden-administrasjonen at hvite mennesker i seg selv er et problem.
«Allerede før han tiltrådte, signaliserte president Biden til Senatet at han ønsket å sørge for at mennesker som historisk sett har vært ekskludert fra rettsvesenet, blir inkludert», sier Lena Zwarensteyn, som jobber for en NGO.
Barack Obama utnevnte 26 svarte kvinnelige dommere på livstid i løpet av sine to perioder, og Trump utnevnte to svarte kvinnelige dommere til føderale dommerembeter i sin første periode. Jimmy Carter utnevnte 37 svarte dommere på livstid i løpet av sin ene periode. Både Obama og Bill Clinton utnevnte 62 svarte dommere hver i løpet av sine to perioder. Biden har slått deres rekord med én.
Disse tallene inkluderer dommere med flere raser og tar hensyn til dem som er utnevnt til flere domstoler under samme president.
Demokratene i Senatet har lovet å bekrefte så mange Biden-kandidater som mulig før Trump tiltrer i januar og republikanerne tar kontroll over Senatet. De har bekreftet flere titalls kandidater siden valgdagen, men disse kandidatene er i limbo på grunn av motstand fra både demokrater og republikanske senatorer.
I november skrev senatets majoritetsleder Chuck Schumer (D, N.Y.) i et innlegg på X at «Dette senatet vil fortsette å jobbe for å bekrefte flere av president Bidens utmerkede dommerkandidater.»
I et intervju sa Marge Baker, viseadministrerende direktør i en progressiv NGO som fokuserer på å bekjempe høyreekstremisme, at det var avgjørende at de gjenværende kandidatene ble bekreftet.
«Selv om vi er fornøyde med kvaliteten og kvantiteten på de nominerte som har blitt bekreftet så langt, er disse høyere domstolkandidatene også veldig, veldig viktige», sa Baker. De fire høyere dommerne som er i uvisshet, er Adeel Abdullah Mangi, Julia M. Lipez, Karla M. Campbell og Ryan Young Park.
«Disse domstolene tar avgjørelser som påvirker livene til hundrevis av millioner av mennesker», legger Baker til. «De avgjør spørsmål om stemmerett, om forbrukerrettigheter, om arbeidstakerrettigheter, om antitrustlover, om klimaendringer, om abort. Det er bare en hel rekke spørsmål der disse ankedomstolene ofte er de endelige beslutningstakerne.»
Biden har lenge hatt som mål å omforme det overveldende hvite og mannlige føderale rettsvesenet ved å utnevne dommere med ulik faglig og demografisk bakgrunn. Det har han klart ved å utnevne rekordmange tidligere offentlige forsvarere, borgerrettighetsadvokater eller advokater som representerer arbeidstakere. Ifølge Det hvite hus har mer enn halvparten av de utnevnte dommerne vært kvinner, og han har utnevnt flere LHBTQ-dommere og dommere fra flere rasemessige og etniske minoritetsgrupper.
Biden skrev historie ved å utnevne dommer Ketanji Brown Jackson, den første svarte kvinnen i USAs høyesterett. Flere titalls av hans utnevnelser står for ulike «førstegangsutnevnelser».
«Biden har vært en leder når det gjelder å utnevne svarte dommere», sier Dedrick Asante-Muhammad, president for en Washington-basert tenketank. «Det som er så bra med dette, er at disse utnevnelsene vil ha langsiktige virkninger, i hvert fall når det gjelder representasjon. Dette viser offentligheten at inkluderingen av svarte dommere bør være naturlig og regelmessig.»
Nå sier eksperter at det er mye som står på spill, ettersom disse utnevnelsene kan påvirke rettsavgjørelser i Trumps andre periode.
Svarte mennesker i USA utgjør i 2024 ca. 12% av befolkningen, mens hvite er ca. 60%.
