Den kanskje største mediesaken i USA den siste tiden handler om en grotesk forbrytelse på t-banen i New York City.
En guatemalansk migrant ble forrige uke arrestert for angivelig å ha tent på en sovende t-banepassasjer i Brooklyn. Deretter skal migranten ha observert mens hans uskyldige offer brant i hjel. Politisjefen i saken kalte handlingen for «en av de mest fordervelige forbrytelsene en person kan begå».
Det grusomme drapet — som skjedde rundt kl. 07:30 om morgenen på et F-tog på Coney Island-Stillwell Avenue stasjon — sjokkerte pendlere, MTA-arbeidere og NYPD-kommissær Jessica Tisch, som søndag sa at den avskyelige forbrytelsen «tok livet av en uskyldig newyorker».
Myndighetene sa at den 33 år gamle mistenkte kom til USA i 2018 fra Guatemala.
Jessica Tisch beskrev situasjonen slik på en pressekonferanse: «Da toget kjørte inn på stasjonen, gikk den mistenkte rolig bort til offeret, som satt i en sittende stilling i enden av en T-banevogn … og brukte det vi tror var en lighter til å tenne på offerets klær, som ble fullstendig overtent i løpet av noen sekunder».
Patruljerende politimenn luktet og så røyken, og fulgte den deretter til kvinnen som da var oppslukt i flammer, sa Tisch.
Politiet slukket brannen, men offeret døde på stedet.
I etterkant av hendelsene har video-overvåkningsbilder ledet til en intens jakt på gjerningsmannen.
Ifølge Joseph Gulotta, sjef for transittavdelingen i New York-politiet, immigrerte den mistenkte, identifisert som 33 år gamle Sebastian Zapeta, til USA fra Guatemala i 2018.
Myndighetene har i etterkant avdekt at Zapeta ikke har lovlig visum til USA.
Ut over navnet og at han er 33 år gammel, er lite om personens bakgrunn så langt kjent.
Arrestasjonen ble gjort mulig via tre elever på videregående skole, som kontaktet myndighetene, etter å ha gjenkjent ham på et F-tog i Brooklyn. Elevene hadde sett bilder av den mistenkte som var delt av politiet og medier. Da en politibetjent møtte elevene, fikk de øye på Zapeta på toget, fortsatt iført de samme klærne som da han gikk til angrep. Da han ble pågrepet, ble han funnet i besittelse av en lighter.
Identiteten til offeret i saken, kvinnen som ble brent levende, er så langt ukjent. Hvem denne stakkars kvinnen var har myndighetene så langt ikke vært i stand til å fastslå.
Zapeta sier at han «ikke vet hva som skjedde», samtidig som han antyder at han kan ha vært full på tidspunktet for det fatale angrepet, ifølge påtalemyndigheten.
Ifølge påtalemyndigheten skal Zapeta ha sagt til politiet at han «drikker mye alkohol» og «ikke vet hva som skjedde» på tidspunktet for det fatale angrepet. Han bodde på et herberge for hjemløse i Brooklyn, hvor menn med rusproblemer holder til.
Påtalemyndigheten sa at mens kvinnen sto i brann, tilsynelatende i en tilstand av lammelse, så Zapeta på at hun brant levende, og at han til og med på et tidspunkt reiste seg for å blåse på flammene.
Zapeta er varetektsfengslet uten kausjon.
Les også: New York Subway er trygg — NOT
