Ifølge Remix News reiste seks unge mennesker fra Liège – fire unge kvinner og to menn – til Milano for å feire nyttår. Ifølge et av ofrene, 21 år gamle Laura Barbier fra Anthisnes, utviklet det som skulle være en festlig anledning seg raskt til kaos da en stor gruppe unge menn, hvorav mange skal ha viftet med flagg fra land som Irak, Pakistan og De forente arabiske emirater, omringet dem ved inngangen til Galleria Vittorio Emanuele II rett etter midnatt.
«De holdt oss i hendene, mens andre tok på oss under klærne», fortalte Laura i et intervju med det italienske nyhetsmediet Ansa, og beskrev overfallet som ‘en natt med terror’. Hun la til at gruppen følte seg «maktesløse i møte med så mye vold», og anslo at mellom 30 og 40 menn var involvert.
«Vi ble trakassert der. De tok på oss over klærne, men også under,» sier Laura til det belgiske nyhetsnettstedet 7s7. «Tre av oss, inkludert meg selv, ble utsatt for seksuelle overgrep. De stakk hendene ned i undertøyet mitt. Det gikk altfor langt.» De belgiske studentene klarte å flykte mot Piazza della Scala, der de fant en politibetjent og fortalte hva som hadde skjedd.
Laura forteller at den belgiske gruppen tidligere hadde henvendt seg til politiet på Piazza Duomo for å be om hjelp til å finne en taxi. Hun tror imidlertid at betjentene ikke var vitne til overfallet, fordi det skjedde «bak en søyle» midt i folkemengden på nyttårsaften. Hun understreker hvor vanskelig det var å bevege seg på grunn av det store antallet mennesker.
«De sa bokstavelig talt at det ikke var noen vits og sendte oss av gårde med et «ciao»», sier Laura om hvordan politiet i Milano reagerte på protestene deres.
Selv om det ikke ble inngitt noen formell klage på hendelsen, hevder Laura at hun og vennene hennes vil sende inn en offisiell rapport til belgisk politi denne uken. Det er ventet at italienske myndigheter vil motta anmeldelsen, og at de kan iverksette en etterforskning basert på gruppens vitnemål og tilgjengelige opptak fra overvåkningskameraer.
Silvia Sardone, byrådsmedlem i Milano og medlem av Europaparlamentet for visestatsminister Matteo Salvinis Lega-parti, gjorde offentligheten oppmerksom på anklagene og kalte det rapporterte angrepet nok et eksempel på «mislykket integrering» av unge utenlandsfødte i Italia.
«Vitnesbyrdene deres er forferdelige: De sier at de ble angrepet foran dusinvis av mennesker på torget,» sa Sardone, gjengitt av avisen Il Giornale.
«Hvis angrepet ble bekreftet, ville det være en bekreftelse på uanstendig og uakseptabel vold fra unge utlendinger og andregenerasjonsmennesker i Milano, akkurat slik det skjedde for mange år siden. Det dreier seg altså ikke bare om slagsmål og fornærmelser mot Italia og politiet, men også om langvarige seksuelle overgrep mot turister på torget.
«Jeg vil gjerne påpeke at ordfører Sala ikke sa noe om oppførselen til de unge utlendingene på Piazza Duomo, og at det ikke var noen kommentarer fra medlemmer av venstresiden til videoene som sirkulerte på nettet,» la hun til.
Sardone understreket også at hun mener at «det er behov for mer restriktive regler for statsborgerskap fordi det er for mange utlendinger som begår kriminalitet og ikke fortjener å være i landet vårt.»
Italienske myndigheter har foreløpig ikke bekreftet detaljene utover uttalelsene fra de påståtte ofrene og Sardone. Det forventes at politiet i Milano vil gjennomgå opptak fra overvåkningskameraer i området rundt Piazza Duomo, inkludert inn- og utganger til Galleria Vittorio Emanuele II, for å se om noe mistenkelig oppførsel ble fanget opp.
Etterforskerne kan også be om vitneutsagn fra tilskuere, inkludert et italiensk par som angivelig grep inn for å hjelpe Laura og vennene hennes med å unnslippe håndgemeng.
Laura, som nå er tilbake i Belgia og søker psykologisk hjelp etter angrepet, legger til: «Jeg trodde dette bare skjedde på film. Men nå som det har skjedd med meg, kan jeg ikke tie stille. Dette må ta slutt.»
Det er ikke det første angrepet som involverer migranter i Milano på nyttårsaften. Remix News har tidligere rapportert om en gruppe på 18 migranter som forgrep seg seksuelt på italienske kvinner natt mellom 2021 og 2022, en hendelse som ble fanget på video.
Ifølge statlig statistikk begås 42 % av alle voldtekter i Italia av migranter, til tross for at de bare utgjør 8 % av den italienske befolkningen.
Særlig Milano har vært vitne til en dramatisk økning i uro og kriminalitet som følge av en betydelig tilstrømning av ulovlig innvandring, hovedsakelig fra Nord-Afrika via Middelhavet. I 2022 beklaget den lokale EU-parlamentarikeren Silvia Sardone fra Ligaen seg over byens undergang, og beskrev antallet illegale innvandrere og løsgjengere i Milanos gater som en «absolutt fornedrelse» på linje med «den tredje verden».
De stadige nyhetssakene år etter år om migranter som er involvert i seksuelle overgrep på nyttårsaften, vekker minner om de forferdelige scenene i Köln i Tyskland nyttårsaften 2015 – der det tyske føderale kriminalpolitiet anslo at nesten 2000 kvinner hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep, hovedsakelig begått av migranter fra Nord-Afrika og Midtøsten.
