Storbritannias statsminister, Keir Starmer, fikk et nytt tilbakeslag tirsdag da hans antikorrupsjonsminister, Tulip Siddiq, trakk seg. Hun gikk fra sin post noen uker etter å ha blitt navngitt i en etterforskning av underslag i hjemlandet Bangladesh.
Siddiq (42) er niese av Sheikh Hasina, den tidligere statsministeren i Bangladesh, som i fjor gikk av etter 15 år ved makten. Hun måtte flykte fra landet i forbindelse med en bred studentledet protestbevegelse mot hennes undertrykkende styre.
Siddiq, som er hadde en mindre statsrådsstilling i Starmers regjering, har tidligere meldt seg selv for statsministerens etiske rådgivere for en etterforskning etter at det ble stilt spørsmål ved om hun hadde hatt økonomiske fordeler av sine forbindelser til tanten Hasina.
Siddiq har imidlertid avvist alle anklager mot seg som politisk motiverte og insistert på at hun ikke har gjort noe galt. Men i det offisielle oppsigelsesbrevet til Starmer 14.1.2025 så skrev hun at mediefokuset på henne risikerte å avlede oppmerksomheten fra regjeringens politiske agenda. Dette var angivelig bakgrunnen for at hun trakk seg fra den britiske regjerningen.
Som økonomisk sekretær i finansdepartementet, en stilling hun fikk da det britiske arbeiderpartiet kom til makten i juli 2024, så var Siddiq ansvarlig for å bekjempe korrupsjon i finansmarkedene, inkludert hvitvasking av penger og ulovlig finansiering.
Dermed er hennes avgang en heller sterk dose av skjebnes mange ironier.
Siddiq ble i desember navngitt i en etterforskning av påstander om at familien hennes hadde underslått opp til 3,9 milliarder pund (ca. 55 milliarder norske kroner) fra infrastrukturprosjekter i Bangladesh.
Tjenestemenn i den nye regjeringen i Bangladesh har anklaget Hasina og hennes medarbeidere for å ha tappet landet for milliarder av dollar hvert år, noe som har ført økonomien til randen av kollaps.
Siddiq ble født i London. Faren hennes var akademiker, og moren, Sheikh Rehana, er søster av Hasina. De to søstrene var de eneste som overlevde militærkuppet i 1975, da resten av familien ble massakrert, inkludert faren, Sheikh Mujib ur Rehman, Bangladeshs grunnlegger og leder.
Bangladesh er ifølge Transparency International et meget korrupt land. Landet har en enorm befolkning (ca. 175,000,000 mennesker) som bebor et areal som er omtrent halvparten av Norge. Gjennomsnittlig timelønn er ca. 6 kroner.
