USAs utenriksminister Marco Rubio sa sent mandag til Associated Press (AP) at El Salvadors president har tilbudt seg å ta imot deporterte fra USA av alle nasjonaliteter, inkludert voldelige amerikanske kriminelle som nå sitter fengslet i USA.
President Nayib Bukele «har gått med på den mest enestående, ekstraordinære, ekstraordinære migrasjonsavtalen noe sted i verden», sa Rubio under en signeringsseremoni for en ikke-relatert sivil kjernefysisk avtale med El Salvadors utenriksminister.
«Han har også tilbudt seg å gjøre det samme for farlige kriminelle som for tiden sitter i varetekt og soner sin straff i USA, selv om de er amerikanske statsborgere eller har lovlig opphold i landet», sa Rubio. Han hadde nettopp hatt et flere timer langt møte med Bukele på landstedet hans ved innsjøen utenfor San Salvador.
Etter at Rubio hadde snakket, sa en amerikansk tjenestemann at Trump-administrasjonen ikke hadde noen aktuelle planer om å forsøke å deportere amerikanske statsborgere, men sa at Bukeles tilbud var viktig. Den amerikanske regjeringen kan ikke deportere amerikanske statsborgere, og et slikt tiltak vil bli møtt med betydelige juridiske utfordringer.
Rubio var på besøk i El Salvador for å presse en vennligsinnet regjering til å gjøre mer for å imøtekomme Trump-administrasjonens krav om en kraftig innstramming av innvandringen, samtidig som det er uro i Washington rundt statusen til regjeringens viktigste utviklingsorganisasjon.
Han ankom San Salvador kort tid etter å ha sett et USA-finansiert deportasjonsfly med 43 migranter forlate Panama med kurs for Colombia. Det skjedde dagen etter at Rubio hadde gitt Panama en advarsel om at USA ville iverksette tiltak for å redusere eller eliminere Kinas tilstedeværelse ved Panamakanalen, med mindre regjeringen umiddelbart tok grep.
Migrasjon var imidlertid dagens hovedtema på møtet i El Salvador, og det vil det også være på de neste stoppene på Rubios rundreise i Mellom-Amerika, som etter Panama og El Salvador går til Costa Rica, Guatemala og Den dominikanske republikk.
President Donald Trumps administrasjon prioriterer å hindre folk i å ta seg til USA, og har samarbeidet med regionale land for å styrke håndhevingen av innvandringslovgivningen ved grensene og for å ta imot personer som utvises fra USA.
Avtalen Rubio beskrev om at El Salvador skal ta imot utlendinger som blir arrestert i USA for brudd på amerikanske immigrasjonslover, er kjent som en «trygt tredjeland»-avtale. Det ville bety at USA kunne deportere ikke-salvadoranske migranter til El Salvador.
Myndighetene har antydet at dette kan være et alternativ for venezuelanske gjengmedlemmer som er dømt for forbrytelser i USA, dersom Venezuela skulle nekte å ta imot dem, men Rubio sa at Bukeles tilbud gjaldt for fanger av alle nasjonaliteter.
Rubio sa at Bukele deretter gikk videre og sa at landet hans var villig til å ta imot og fengsle amerikanske statsborgere eller personer med lovlig opphold i USA som er dømt for og fengslet for voldelige forbrytelser.
Manuel Flores, generalsekretær i det venstreorienterte opposisjonspartiet i El Salvador, kritiserte planen om et «trygt tredjeland», og sa at den ville signalisere at regionen er Washingtons «bakgård for å dumpe søppel».
Deportasjonsflyet som Rubio så bli lastet i Panama City, fraktet migranter som var pågrepet av panamanske myndigheter etter å ha krysset Darien-gapet fra Colombia på ulovlig vis. Utenriksdepartementet sier at slike deportasjoner sender et avskrekkende budskap. USA har gitt Panama økonomisk bistand på nesten 2,7 millioner dollar i form av flyreiser og billetter siden det ble inngått en avtale om å finansiere dem.
