I sin tale på sikkerhetskonferansen i München, Tyskland tok den amerikanske visepresidenten JD Vance et generaloppgjør med en rekke europeiske lands undertrykkelse og sensur av egen befolkning.
Talen falt definitivt ikke i god jord blant mange av tilhørerne. Det hadde håpet på et ganske annet budskap
Men i stedet for å late som den store faren som Europa står overfor er Russlands aggresjon, så pekte Vance heller på den interne forvitringen av de vestlige frihetsverdiene. Han sa at dette over tid har funnet sted i en rekke land i Europa. Ifølge Vance har Europa tapt sine egne grunnverdier, og den eneste veien framover er å finne tilbake til ytringsfrihet og demokrati.
Vance pekte på den absurde tilstanden med utestengelse av store deler av befolkningen fra posisjoner av politisk makt. Han pekte spesifikt på Alternative für Deutschland (AfD) i Tyskland.
Vance uttalte at denne den blokkeringen av en stor andel av den tyske befolkningens politiske innflytelse er anti-demokratisk, til en rekke tilhøreres store irritasjon.
Se hele JD Vances tale her:
Les mer: In Munich, Vance accuses European politicians of censoring free speech.
Hele talen på norsk. Uten Filter tar ansvar for eventuelle unøyaktigheter i oversettelsen:
Takk til alle de samlede delegatene, lederne og mediefolkene. Spesielt takk til vertene for Münchens sikkerhetskonferanse for å ha arrangert en så fantastisk begivenhet. Vi er selvfølgelig begeistret for å være her, og vi er glade for å være her. En av tingene jeg ønsket å snakke om i dag, er våre felles verdier.
Det er flott å være tilbake i Tyskland. Som dere hørte tidligere, var jeg her i fjor som amerikansk senator. Jeg møtte utenriksminister David Lammy, og jeg sa til ham at begge to hadde andre jobber i fjor enn det vi har nå. Men nå er det på tide for alle våre land, for alle de som har vært heldige nok til å få politisk makt av våre respektive folk, å bruke den klokt for å forbedre deres liv.
Jeg var heldig under mitt opphold her til å tilbringe litt tid utenfor murene til denne konferansen de siste 24 timene, og jeg har blitt så imponert over folkets gjestfrihet, selv mens de fortsatt rystet etter gårsdagens forferdelige angrep. Første gang jeg noen gang var i München, var faktisk med min kone, som er her med meg i dag, på en personlig tur. Jeg har alltid elsket byen München og dens folk, og jeg vil bare si at vi er veldig berørt, og våre tanker og bønner er med München og alle som er berørt av det onde som rammet dette vakre samfunnet. Vi tenker på dere, vi ber for dere, og vi vil definitivt heie på dere i dagene og ukene som kommer.
Nå håper jeg at det ikke er den siste applausen jeg får, men vi samles ved denne konferansen for å diskutere sikkerhet. Normalt mener vi trusler mot vår eksterne eller interne sikkerhet. Jeg ser mange store militærledere samlet her i dag. Men mens Trump-administrasjonen er veldig opptatt av europeisk sikkerhet og tror at vi kan komme til en rimelig løsning mellom Russland og Ukraina, tror vi også at det er viktig i de kommende årene at Europa tar et større ansvar for sitt eget forsvar.
Trusselen jeg er mest bekymret for i Europa, er ikke Russland, det er ikke Kina, det er ikke noen annen ekstern aktør. Det jeg bekymrer meg for, er trusselen innenfra – retretten av Europa fra noen av sine mest grunnleggende verdier, verdier som deles med USA. Jeg ble slått av at en tidligere europeisk kommissær nylig gikk på TV og uttrykte glede over at den rumenske regjeringen nettopp hadde annullert et helt valg. Han advarte om at hvis ting ikke går som planlagt, kan det samme skje i Tyskland. Disse likeglade uttalelsene er sjokkerende for amerikanske ører. I årevis har vi blitt fortalt at alt vi finansierer og støtter, er i navnet til våre felles demokratiske verdier. Alt fra vår Ukraina-politikk til digital sensur presenteres som et forsvar for demokratiet. Men når vi ser europeiske domstoler som kansellerer valg og høytstående tjenestemenn som truer med å kansellere andre, bør vi spørre oss selv om vi holder oss til en tilstrekkelig høy standard. Og jeg sier oss selv, fordi jeg fundamentalt tror at vi er på samme lag. Vi må gjøre mer enn å snakke om demokratiske verdier – vi må leve etter dem.
Innenfor levetiden til mange av dere i dette rommet, plasserte den kalde krigen demokratiets forsvarere mot langt mer tyranniske krefter på dette kontinentet. Tenk på hvilken side i den kampen som sensurerte dissidenter, stengte kirker og kansellerte valg. Var de de gode? Absolutt ikke, og takk Gud for at de tapte den kalde krigen. De tapte fordi de verken verdsette eller respekterte de ekstraordinære velsignelsene av frihet – friheten til å overraske, til å gjøre feil, til å oppfinne, til å bygge. Det viser seg at du ikke kan pålegge innovasjon eller kreativitet, akkurat som du ikke kan tvinge folk til å tenke, føle eller tro på bestemte ting. Vi tror at disse tingene er forbundet, og dessverre, når jeg ser på Europa i dag, er det ikke alltid klart hva som har skjedd med noen av vinnerne fra den kalde krigen.
Jeg ser mot Brussel, hvor EU-kommissærer har advart borgere om at de har til hensikt å stenge ned sosiale medier i tider med sivile uroligheter, i det øyeblikket de oppdager det de har bedømt som «hatfullt innhold». Eller til dette landet, hvor politiet har gjennomført razziaer mot borgere mistenkt for å poste anti-feministiske kommentarer på nettet, som en del av «bekjempelse av misogyni på internett». Jeg ser mot Sverige, hvor regjeringen for to uker siden dømte en kristen aktivist for å delta i koranbrenninger som resulterte i hans venns drap. Dommeren i saken hans sa kjølig at Sveriges lover, som angivelig skal beskytte ytringsfrihet, faktisk ikke gir en «fri pass» til å si eller gjøre noe uten å risikere å fornærme gruppen som holder den troen.
Kanskje mest bekymringsfullt, ser jeg mot våre kjære venner i Storbritannia, hvor tilbaketrekningen fra samvittighetsrettigheter har plassert de grunnleggende frihetene til religiøse briter i faresonen. Litt over to år siden anklaget den britiske regjeringen Adam Smith-Connor, en 51 år gammel fysioterapeut og forsvars-veteran, for den avskyelige forbrytelsen å stå 50 meter fra en abortklinikk og be i stillhet i tre minutter. Han hindret ikke noen, han samhandlet ikke med noen – han bare ba i stillhet for seg selv. Etter at britisk politi oppdaget ham og krevde å vite hva han ba for, svarte Adam enkelt at det var for hans ufødte sønn, som han og hans tidligere kjæreste hadde abortert år tidligere. Politiet tok ikke dette til følge. Adam ble funnet skyldig i å bryte regjeringens nye lov om buffersoner, som kriminaliserer stille bønn og andre handlinger som kan påvirke en persons beslutning innenfor 200 meter fra en abortklinikk. Han ble dømt til å betale tusenvis av pund i rettsgebyrer til aktoratet.
Jeg skulle ønske jeg kunne si at dette var et enkeltstående tilfelle, et sprøtt eksempel på en dårlig skrevet lov som ble håndhevet mot en enkelt person. Men nei, i oktober i fjor, bare noen måneder siden, begynte den skotske regjeringen å sende ut brev til borgere hvis hjem lå innenfor såkalte «sikre tilgangssoner», og advarte dem om at selv privat bønn i sine egne hjem kunne utgjøre brudd på loven. Regjeringen oppfordret leserne til å rapportere enhver medborger de mistenkte for tankeforbrytelser. I Storbritannia og over hele Europa er ytringsfriheten, frykter jeg, på retrett.
I komediens interesse, mine venner, men også i sannhetens interesse, vil jeg innrømme at noen ganger har de høyeste stemmene for sensur ikke kommet fra Europa, men fra mitt eget land, hvor den forrige administrasjonen truet og mobbet sosiale medie-selskaper til å sensurere såkalt «feilinformasjon». Feilinformasjon som for eksempel ideen om at koronavirus sannsynligvis hadde lekket fra et laboratorium i Kina. Vår egen regjering oppfordret private selskaper til å tie stille folk som våget å ytre det som viste seg å være en åpenbar sannhet.
Så jeg kommer hit i dag ikke bare med en observasjon, men med et tilbud. Og akkurat som den forrige administrasjonen virket desperat på å tie stille folk for å si hva de mente, vil Trump-administrasjonen gjøre det stikk motsatte. Jeg håper vi kan jobbe sammen på det. I Washington er det en ny sheriff i byen, og under Donald Trumps ledelse kan vi være uenige med dine meninger, men vi vil kjempe for å forsvare din rett til å ytre dem offentlig.
Vi er nå på et punkt hvor situasjonen har blitt så ille at Romania i desember rett og slett kansellerte resultatene av et presidentvalg basert på løse mistanker fra et etterretningsbyrå og enormt press fra sine kontinentale naboer. Som jeg forstår det, var argumentet at russisk desinformasjon hadde infisert det rumenske valget. Men jeg vil spørre mine europeiske venner om å ha litt perspektiv. Du kan mene det er galt for Russland å kjøpe sosiale medie-annonser for å påvirke dine valg – det gjør vi absolutt. Du kan fordømme det på verdensscenen, men hvis ditt demokrati kan ødelegges med noen få hundre tusen dollar i digital annonsering fra et fremmed land, så var det ikke veldig sterkt til å begynne med.
Den gode nyheten er at jeg tror dine demokratier er betydelig mindre skjøre enn mange frykter, og jeg tror virkelig at å tillate våre borgere å si hva de mener, vil gjøre dem enda sterkere. Noe som bringer oss tilbake til München, hvor arrangørene av denne konferansen har utestengt lovgivere som representerer populistiske partier på både venstre- og høyresiden fra å delta i disse samtalene. Igjen, vi trenger ikke å være enige med alt eller noe som folk sier, men når politiske ledere representerer en viktig velgergruppe, er det vår plikt å i det minste delta i dialog med dem.
For mange av oss på den andre siden av Atlanteren ser det mer og mer ut som gamle, inngrodde interesser som gjemmer seg bak stygge, sovjet-æra-ord som «feilinformasjon» og «desinformasjon», som rett og slett ikke liker ideen om at noen med et alternativt synspunkt kan uttrykke en annen mening, eller Gud forby, stemme annerledes, eller enda verre, vinne et valg.
Dette er en sikkerhetskonferanse, og jeg er sikker på at dere alle kom hit forberedt på å diskutere hvordan dere vil øke forsvarsbudsjettene deres de neste årene i tråd med nye mål. Det er flott, fordi som president Trump har gjort klart, mener han at våre europeiske venner må spille en større rolle i denne kontinentets fremtid. Vi hører ofte begrepet «byrde-deling», men vi mener det er en viktig del av å være i en felles allianse at europeerne tar et større ansvar, mens Amerika fokuserer på områder i verden som er i stor fare.
Men la meg også spørre dere: Hvordan skal dere i det hele tatt begynne å tenke gjennom disse budsjettspørsmålene hvis vi ikke vet hva det er vi forsvarer i utgangspunktet? Jeg har hørt mye allerede i mine samtaler, og jeg har hatt mange flotte samtaler med mange mennesker i dette rommet. Jeg har hørt mye om hva dere trenger å forsvare dere mot, og det er selvfølgelig viktig. Men det som har virket litt mindre klart for meg, og jeg tror for mange av Europas borgere, er hva det er dere forsvarer dere for. Hva er den positive visjonen som driver dette felles sikkerhetskompaktet som vi alle mener er så viktig?
Jeg tror dypt at det ikke finnes sikkerhet hvis du er redd for stemmene, meningen og samvittigheten som styrer dine egne folk. Europa står overfor mange utfordringer, men krisen dette kontinentet står overfor nå – krisen jeg tror vi alle står overfor sammen – er en krise av vår egen making. Hvis du løper i frykt for dine egne velgere, er det ingenting Amerika kan gjøre for deg, og for den saks skyld er det ingenting du kan gjøre for det amerikanske folk som valgte meg og valgte president Trump. Du trenger demokratiske mandater for å oppnå noe av verdi i de kommende årene. Har vi lært ingenting? Tynne mandater gir ustabile resultater.
Men det er så mye av verdi som kan oppnås med det slags demokratiske mandat som jeg tror vil komme fra å være mer responsive til dine borgeres stemmer. Hvis du skal nyte konkurransedyktige økonomier, hvis du skal nyte rimelig energi og sikre forsyningskjeder, trenger du mandater for å styre, fordi du må ta vanskelige valg for å oppnå alle disse tingene. Vi vet det godt i Amerika. Du kan ikke vinne et demokratisk mandat ved å sensurere dine motstandere eller sette dem i fengsel, enten det er lederen av opposisjonen, en ydmyk kristen som ber i sitt eget hjem, eller en journalist som prøver å rapportere nyhetene. Du kan heller ikke vinne et mandat ved å ignorere ditt grunnleggende elektorat på spørsmål som hvem som får være en del av vårt felles samfunn.
Av alle de presserende utfordringene som nasjonene representert her står overfor, tror jeg det er ingenting mer presserende enn masseinnvandring. I dag er nesten én av fem personer som bor i dette landet flyttet hit fra utlandet. Det er selvfølgelig en rekordhøy andel. Det er et lignende tall forresten i USA, også en rekordhøy andel. Antallet innvandrere som kom inn i EU fra ikke-EU-land doblet seg mellom 2021 og 2022 alene, og det har selvfølgelig blitt mye høyere siden. Vi vet at denne situasjonen ikke oppsto i et vakuum. Det er resultatet av en rekke bevisste beslutninger tatt av politikere over hele kontinentet og andre steder i verden over et tiår.
Vi så grusomhetene fra disse beslutningene i går i denne byen, og selvfølgelig kan jeg ikke nevne det uten å tenke på de forferdelige ofrene som hadde en vakker vinterdag i München ødelagt. Våre tanker og bønner er med dem og vil forbli med dem. Men hvorfor skjedde dette i utgangspunktet? Det er en forferdelig historie, men en vi har hørt altfor mange ganger i Europa, og dessverre også altfor mange ganger i USA. En asylsøker, ofte en ung mann i midten av 20-årene, allerede kjent for politiet, kjører en bil inn i en folkemengde og ødelegger et samfunn. Hvor mange ganger må vi lide disse forferdelige tilbakeslagene før vi endrer kurs og tar vår felles sivilisasjon i en ny retning?
Ingen velger på dette kontinentet gikk til valgurnene for å åpne slusene for millioner av uverifiserte innvandrere. Men vet du hva de stemte for i England? De stemte for Brexit. Uansett om du er enig eller uenig, de stemte for det. Og mer og mer over hele Europa stemmer de på politiske ledere som lover å sette en stopper for ukontrollert innvandring. Jeg er enig med mange av disse bekymringene, men du trenger ikke å være enig med meg. Jeg tror bare at folk bryr seg om sine hjem, sine drømmer, sin sikkerhet og sin evne til å sørge for seg selv og sine. Gud velsigne dere alle.
