Taiwans kystvakt arresterte et kinesisk bemannet lasteskip, Hong Tai, den 25. februar 2025, etter at en undersjøisk telekommunikasjonskabel mellom Taiwan og Penghu-øyene ble ødelagt, noe som ga grunn til bekymring for tilsiktet sabotasje.
Skipet, som er registrert under togolesisk flagg, men som utelukkende er bemannet med kinesiske statsborgere, ble avskåret i nærheten av stedet der kabelen ble skadet, noe som har ført til mistanker om at Kina benytter seg av en «gråsonetaktikk» for å legge press på Taiwan uten direkte militær konfrontasjon.
Taiwanske myndigheter mistenker at skipet kan ha dratt ankeret med seg, eller ødelagt Taiwan-Penghu No. 3-kabelen med vilje. Ifølge Taiwans kystvaktadministrasjon pågår det undersøkelser for å avgjøre om det dreier seg om en ulykke eller sabotasje.
BREAKING:
— Visegrád 24 (@visegrad24) February 25, 2025
The Taiwanese coast guard is boarding the Chinese-owned vessel ”Hong Tai” after it was caught destroying an undersea telecommunications cable between Taiwan & its Kinmen island near China.
The crew, which is all Chinese, is being detained and taken to Taiwan.
🇨🇳🇹🇼 pic.twitter.com/gDSqzUAr05
Denne hendelsen er den femte feilfunksjonen på en undersjøisk kabel som er rapportert i Taiwan i år, sammenlignet med tre i 2024 og 2023, og signaliserer et økende mønster av maritime forstyrrelser i regionen, ifølge Taiwans departement for digitale saker.
Tilbakeholdelsen følger en lignende hendelse i januar 2025, da det kinesisk-eide skipet Shunxing 39, registrert i Kamerun, ble mistenkt for å ha skadet en annen undersjøisk kabel nordøst for Taiwan, selv om røft vær forhindret ombordstigning, og skipet senere seilte til Sør-Korea.
Eksperter, deriblant Ho Cheng-hui ved Kuma Academy, mener at Kinas handlinger kan være en del av en bredere strategi for «gråsonekrigføring», der man tester internasjonal toleranse gjennom ikke-dødelige, men forstyrrende operasjoner, skriver Taipei Times.
Les også: Hjelper Kina Russland med å kutte kabler?
Den ødelagte kabelen, som drives av Chunghwa Telecom, har et reservesystem på plass som sikrer kontinuitet i kommunikasjonen, men hendelsen viser hvor sårbar den undersjøiske infrastrukturen, som er avgjørende for Taiwans forbindelser og nasjonale sikkerhet, er.
Taiwans kystvakt håndterer saken på høyeste nasjonale sikkerhetsnivå, i samarbeid med påtalemyndigheten i Tainan-distriktet, og viser samtidig til tidligere hendelser, som kabelskadene i Østersjøen knyttet til kinesiske og russiske fartøy i 2023 og 2024.
Kina, som gjør krav på Taiwan som sitt territorium, har ikke kommentert hendelsen, men Taiwan har gjentatte ganger beskyldt Beijing for å bruke gråsonetaktikker, inkludert militærøvelser, ballongoverflygninger og sandmudring, for å legge press på øya.
Det er fortsatt uklart hvem som eier Hong Tai, og maritime sporingsdata viser flere skipsnavn knyttet til identifikasjonsnummeret, noe som reiser spørsmål om skipets sanne tilhørighet, ifølge The Guardian.
BREAKING:
— Visegrád 24 (@visegrad24) February 25, 2025
An undersea telecommunications cable between Taiwan & its Kinmen island near China has been destroyed.
Taiwan’s coast guard detained the crew of the China-owned vessel “Hong Tai” after the "Taiwan-Penghu No. 3 cable” was destroyed this morning
The crew is all Chinese pic.twitter.com/FngiokjlgL
Analytikere, som Raymond Kuo fra Taiwan Policy Initiative ved Rand, understreker at undersjøiske kabler er avgjørende for informasjonsoperasjoner og internasjonal støtte, noe som gjør dem til et strategisk mål i potensielle konflikter, spesielt med tanke på erfaringene fra Russlands krig i Ukraina.
Taiwans skjerpede årvåkenhet kommer midt i den eskalerende spenningen med Kina, særlig etter presidentvalget i januar 2025, som Beijing kritiserte, og pågående militære aktiviteter i Taiwan-stredet, som dokumentert av Reuters.
Kilder:
- The Guardian, www.theguardian.com, publisert 25. februar 2025
- ABC News, www.abc.net.au, publisert 25. februar 2025
- Reuters, www.reuters.com, publisert 7. januar 2025
- Taipei Times, via uttalelser fra Kuma Academy, rapportert februar 2025
- Taiwan Coast Guard Administration, uttalelser rapportert 25. februar 2025
- Ministry of Digital Affairs, Taiwan, data om kabelfeil, februar 2025
