BOSTON, MA – En voldelig hendelse på en Chick-fil-A på Boylston Street, i Bostons Back Bay, har utløst en storm av kritikk: ikke bare på grunn av kaoset som oppsto, men også på grunn av den uventede responsen fra borgermester Michelle Wu.
Om kvelden 1. mars 2025, jaget en mann bevæpnet med kniv, to personer inn i restauranten og forsøkte å knivstikke dem og andre i et voldsomt angrep som kunne ha endt i tragedie. En politibetjent som ikke var i tjeneste, grep inn, skjøt angriperen og stanset trusselen.
Mens politibetjentens handlinger ble hyllet som heltemodige av mange, har ordfører Wus påfølgende TV-opptreden, der hun kondolerte angriperens familie i stedet for å fokusere på ofrene, utløst massiv kritikk, og gjenopplivet debatter om offentlig sikkerhet og lederskap i byen.
Hendelsen utspilte seg like før klokken 20.00 på lørdag, da den mistenkte, hvis identitet ennå ikke er offentliggjort, kom inn på Chick-fil-A bevæpnet med kniv. Vitner beskrev en scene av panikk da mannen kastet seg over kundene og tvang gjestene til å flykte eller søke dekning.
«Han skrek og svingte kniven mot alle som var i nærheten av ham,» sa et øyenvitne til CBS Boston.
«Hvis betjenten ikke hadde vært der, vet jeg ikke hva som ville ha skjedd.»
Betjenten, som ikke var i tjeneste og spiste på restauranten, trakk våpenet sitt og skjøt angriperen, noe som gjorde slutt på galskapen. Boston-politiet bekrefter at ingen andre ble skadet, og gir betjentens raske reaksjon æren for å ha forhindret en potensiell massakre.
Likevel var det borgermester Wus reaksjon som snudde det hele på hodet. På en pressekonferanse som ble sendt på lokale nyhetskanaler sent på kvelden, uttrykte Wu sympati med angriperens familie, og sa: «Jeg føler med dem som mistet en av sine kjære i kveld i denne tragiske hendelsen.»
Hun nevnte kun ofrene og betjentens tapperhet i forbifarten, et valg som forbløffet mange seere og førte til umiddelbare motreaksjoner. Innlegg på X fanget publikums vantro, med en bruker fra kontoen
Tonight, a knife-wielding attacker tried to kill multiple people in Boston
— Bostonians Against Mayor Wu (@AntiWuCoalition) March 2, 2025
Police stopped the threat and shot them@MayorWu went on television offering condolences—to the criminal
Unbelievable. This city cares more about protecting criminals than residents
Watch below pic.twitter.com/1VLMLVK0lg
What ever were you thinking @MayorWu??? The off duty police officer is a HERO! You owe the officer an immediate apology!!! https://t.co/R7h1BTd57Y
— Hero Dog❌🟣🐭 (@mrshhjones) March 2, 2025
Kontroversen kommer på et viktig tidspunkt for Wu, som allerede navigerer i en omstridt gjenvalgs-kampanje mot filantropen Josh Kraft, sønn av New England Patriots-eier, Robert Kraft.
Wu, en demokrat som tiltrådte i november 2021, har møtt kritikk for sin håndtering av offentlig sikkerhet og innvandringspolitikk i saker som har dominert overskriftene de siste månedene.
Bare dager før Chick-fil-A-hendelsen sikret Wu seg en betydelig støtte fra Boston Police Patrolmen’s Association.
Det er første gang på over 30 år at fagforeningen har støttet en ordfører for gjenvalg, og fremhevet hennes innsats for å styrke politiets støtte i en tid med økende bekymring for kriminalitet.
Hennes kommentarer til knivangrepet truer imidlertid med å fjerne denne velviljen.
Kritikere hevder at Wus respons gjenspeiler en bredere trend blant progressive ledere, til å prioritere empati for gjerningsmenn, fremfor ofre.
En holdning de mener setter den offentlige sikkerheten i fare. «Boston: der lovlydige borgere blir ignorert, men kriminelle får kondolanser», skrev en Twitchy-bidragsyter, og forsterket følelsen som ble delt på tvers av konservative medier.
Boston Herald rapporterte at Wus bemerkninger var spesielt oppsiktsvekkende med tanke på konteksten: Den mistenktes handlinger satte flere liv i fare, og betjentens inngripen reddet dem sannsynligvis.
«Kondolansene er enda mer sinnssyke når du innser at den mistenkte kunne ha skadet eller drept flere mennesker hvis ikke en offiser, som ikke var i tjeneste, tilfeldigvis var i restauranten», bemerket en X-bruker,
Wus team har ennå ikke kommet med en formell avklaring, men allierte peker på at hun tidligere har tatt til orde for medmenneskelig styring.
De siste ukene har hun vært i konflikt med president Donald Trumps grensekontrollør, Tom Homan, om Bostons status som fristedsby, og hun forsvarer byens tilnærming for å beskytte innvandrersamfunn.
Når hun skal møte i Kongressen i neste uke, vil det sannsynligvis føre til at lederstilen hennes blir satt under lupen. Tilhengerne hevder at kondolansene hennes var ment som en anerkjennelse av de bredere menneskelige konsekvensene av volden, og ikke som en unnskyldning for gjerningsmannens handlinger.
«Ordfører Wu har konsekvent jobbet for å ta tak i de grunnleggende årsakene til kriminalitet, samtidig som hun støtter politiet vårt», sier en talsperson i en uttalelse til The Boston Globe.
Likevel kunne timingen ikke vært verre. Boston har sett en bølge av høyprofilerte hendelser som har satt offentlig sikkerhet under lupen. Selv om byens kriminalitetsrate er historisk lav sammenlignet med landsgjennomsnittet, har den tikket oppover i visse områder, noe som gir næring til velgernes uro.
Wus motkandidat, Josh Kraft, har benyttet slike øyeblikk til å markere seg, og har lovet en tøffere holdning til kriminalitet og større åpenhet i rådhuset.
I et nylig intervju med CBS Boston, kritiserte Kraft Wus «ovenfra-og-ned»-tilnærming, og antydet at hennes håndtering av hendelser som Chick-fil-A-angrepet er et eksempel på at hun ikke er på linje med innbyggernes prioriteringer.
Hendelsen reiser også spørsmål om hvilken rolle offiserer som ikke er i tjeneste har i den offentlige sikkerheten. Boston Police Department har hyllet betjenten, som ikke er navngitt, i påvente av en intern gjennomgang som et eksempel på mot: «Det er dette vi trener for, å beskytte og tjene, enten det er på eller utenfor arbeidstid», sa politisjef Michael Cox på et pressemøte.
Sitater:
- «Folk er rystet etter at en knivbevæpnet mann ble skutt og drept av en offiser på Chick-fil-A i Boston», CBS Boston, 2. mars 2025.
- «Bizarro Boston: Dem Demor Mayor Offers Condolence to Family of Man Shot While Allegedly Trying to Stab Others,» Twitchy, 2. mars 2025.
- «Trump border czar Homan again targets Boston Mayor Michelle Wu, says he’s coming to Boston ‘real soon’,» The Boston Globe, 28. februar 2025.
- «Boston Police Patrolmen’s Association støtter offisielt ordfører Michelle Wu i gjenvalgskampen», The Boston Globe, 28. februar 2025.
