Éric Zemmour, lederen for det nasjonalistiske politiske partiet Reconquête (Reconquest) og tidligere presidentkandidat, ble onsdag dømt av straffedomstolen i Paris til en bot på 9.000 euro.
Bakgrunnen var at han skal ha oppfordret til rasehat da han angivelig kom med provoserende kommentarer i kjølvannet av en rasistisk motivert knivstikking. Zemmour skal ifølge dommen ha fremstilt Frankrike som delt mellom «to folkeslag».
Dommen, som tilsvarer 60 dagbøter på 150 euro, kan føre til fengselsstraff hvis den ikke betales.
Retten fant at Zemmours uttalelser – som ble fremsatt under en TV-opptreden på RMC og BFMTV 30. november 2023 – utgjorde alvorlige rasistiske fornærmelser og hatefulle ytringer som ble fremsatt i et svært følsomt øyeblikk av nasjonal spenning.
Zemmour, som er leder for det høyreorienterte partiet Reconquest, hadde henvist til den dødelige knivstikkingen av Thomas, en 16 år gammel hvit videregående elev, som ble utført av en gruppe svarte ungdommer, som et symbol på en bredere konflikt i det franske samfunnet.
«Vi har i dag en situasjon der vi har to folk, to franskmenn og to ungdommer», sa han. Han beskrev videre arabisk-muslimske individer som «avskum» som er ansvarlige for «dusinvis av dødsfall», samtidig som han avviste bekymringene om protester fra nasjonalistiske grupper i kjølvannet av angrepet som et «røykteppe fra media».
Zemmours uttalelser ble rapportert av selverklærte antirasistiske grupper, deriblant SOS Rasisme, to parlamentsmedlemmer fra det venstreorienterte partiet France Insoumise (LFI) og en privatperson.
Zemmour forsvarte uttalelsene sine som en utøvelse av ytringsfriheten og benektet enhver rasistisk intensjon.
Retten fordømte imidlertid språkbruken hans på det sterkeste, og bemerket at Zemmour «utpeker personer av arabisk og muslimsk opprinnelse som mordere» «utelukkende basert på navnene deres» og viderefører en fortelling som setter en del av Frankrike opp mot en annen.
«En slik diskurs forverrer motsetningene ytterligere og skjerper ressentimentet», skrev dommerne, spesielt i en tid da spenningene var store og frykten for vold økte.
I dommen slo retten fast at Zemmour drev med «grov generalisering», og kontrasterte det idealiserte bildet av hvit fransk ungdom med en karikert fremstilling av minoritetsgrupper som rovgriske og voldelige.
På sosiale medier skrev Zemmour etter dommen: «Rettssystemet har bestemt seg for å dømme meg fordi jeg sa: ‘Det er alltid Thomasene som faller, og det er alltid Chahidene som dreper dem’.»
Han la til: «Jeg kommer selvfølgelig til å anke, for det er uakseptabelt at sannheten har fått munnkurv i vårt land. Denne dommen er svært symbolsk, særlig den uken vi fikk vite at Thomas døde fordi drapsmennene hans anså ham som en skitten «hvit».»
«Anti-hvit rasisme dreper, men i Frankrike er det de som bekjemper den som blir straffet av rettferdigheten», la Zemmour til.
