Den nederlandske politikeren Thierry Baudet, som er leder for partiet Forum for Demokrati (FvD), kom onsdag med uttalelser der han foreslo at St. Maarten burde befolkes på nytt med hundretusener av nederlendere for å få øya «fullstendig under kontroll».
I en omfattende visjon i foreslo Baudet radikale demografiske, økonomiske og geopolitiske endringer for å gjenopprette nederlandsk dominans i Karibia. Han talte under et møte i den parlamentariske komiteen for kongerikets relasjoner om økonomisk utvikling i Nederlandsk Karibia.
Thierry Baudet sa: «St. Maarten har et areal på 88 km², dobbelt så stort som Dubai. Det bor bare 43 000 mennesker der.» Han la til: «Hvis 300.000, 400.000, 500.000 nederlendere drar dit, er det også helt og holdent vårt når det gjelder befolkningssammensetningen. Vi har full kontroll, og vi kan utrette store ting der.»
Baudet presenterte sine kommentarer som en del av en bredere visjon for det han mener Nederland har mistet: Imperiale ambisjoner og global makt.
Baudet har gjentatte ganger klart å provosere nederlandsk offentlighet med sine utspill. Han har også blitt fysisk angrepet to ganger på grunn av sin politikk.
«Det jeg virkelig savner, er en stor visjon for Nederland. Før hadde vi mye mer land i verden, hele Indonesia og Sør-Afrika var vårt. Nederland var virkelig et imperium. Nå stønner vi bare over den siste biten vi har igjen,» sa Baudet.
Han fortsatte med å foreslå at Nederlandsk Karibia skulle gjøres om til en spesiell økonomisk sone med ekstremt lav skattesats, etter modell fra steder som Hong Kong, Dubai og Singapore. «Ville det ikke være flott om denne regjeringen startet en prosess for å undersøke mulighetene for å opprette en spesiell økonomisk sone i kongeriket?» spurte han. Han foreslo også at øyene kunne fungere som knutepunkter for pensjonister, global handel og til og med romoppskytninger.
I et annet forslag foreslo Baudet å fly asylsøkere direkte til den karibiske øya Saba i påvente av behandling, og han oppfordret nederlandske selskaper til å utvinne olje og andre naturressurser i farvannene utenfor Venezuelas og Surinams kyster.
Mot slutten av forslaget sa Baudet:
«Vi pleide å være sjefen overalt. Plutselig begynte vi å hjelpe folk, med utviklingshjelp. Hva har det brakt oss? Vi kan gjøre hva vi vil med de siste restene av kolonien, men denne regjeringen fører en anti-hvit politikk. Jeg mener det.»
Baudets uttalelser har blåst nytt liv i debatten om rollen til de karibiske delene av kongeriket, arven etter kolonialismen og den farlige retorikken som brukes av politikere på ytre høyre fløy i Nederland.
En rekke politikere fra de nederlandske øyene i Karibien har kommet med sterke angrep på Baudet i etterkant av uttalelsene. Blant annet har «statsministeren» av St. Martin (hvor øya er halvt nederlandsk, halvt fransk) kommet med et lengre svar på vegne av øyas regjerning.
De nederlandske øyene i Karibien lever i stor grad av turisme. I tillegg er de store mottagere av nederlandsk u-hjelp.
