Gjennom sin svært effektive algoritme, forretningsmodell og manglende prioritering av sikkerhet, fremmer plattformen et miljø som kan føre til alvorlige mentale, emosjonelle og sosiale konsekvenser for unge brukere.
Vi ser på hvordan TikTok systematisk bidrar til å skade barn, med fokus på dens algoritmiske design, manglende tiltak mot skadelig innhold og prioritering av engasjement over brukernes velvære.
Argumentene støttes av interne dokumenter fra TikTok, forskningsrapporter og ekspertuttalelser.
Algoritmens rolle i å fremme avhengighet og skadelig innhold
TikToks algoritme, som driver plattformens «For You»-side, er designet for å maksimere brukertiden ved å tilpasse innhold basert på brukernes atferd.
Denne algoritmen er spesielt effektiv, noe som gjør TikTok mer avhengighetsskapende enn mange konkurrenter, ifølge en studie fra Baylor University i 2023.
Interne dokumenter fra TikTok, avslørt i søksmål fra 14 amerikanske delstater, viser at selskapet var klar over at «tvangsmessig bruk korrelerer med en rekke negative mentale helseeffekter som tap av analytiske ferdigheter, hukommelsesdannelse, kontekstuell tenkning, samtaledybde, empati og økt angst.» Videre forstyrrer denne bruken «essensielle personlige ansvar som tilstrekkelig søvn, arbeid/skoleoppgaver og kontakt med nære relasjoner.»
Amnesty International har også dokumentert hvordan TikToks algoritme raskt leder unge brukere inn i såkalte «rabbit holes» av skadelig innhold. I en undersøkelse fra 2023 viste teknisk forskning at etter bare 5–6 timer på plattformen, var nesten halvparten av videoene som ble servert til kontoer som simulerte 13-åringer, relatert til mental helse og potensielt skadelig.
Når brukere manuelt så på mental helse-relaterte videoer, tok det bare 3–20 minutter før over halvparten av innholdet i «For You»-feeden handlet om depresjon, selvskading eller selvmord, inkludert videoer som romantiserte eller oppfordret til slike handlinger.
Denne raske eskaleringsprosessen er et direkte resultat av TikToks forretningsmodell, som prioriterer engasjement for å samle inn mer brukerdata og øke annonseinntekter.
Manglende handling til tross for kjennskap til skade
Interne dokumenter avslører at TikToks ledelse og ansatte var fullt klar over plattformens skadelige effekter, men ofte valgte å ikke handle. En ansatt uttalte: «Når vi gjør endringer, sørger vi for at kjerneparametere ikke påvirkes,» fordi «ledere ikke tror på problemer» knyttet til usunn og tvangsmessig bruk, og arbeidet med å adressere dette var «ikke en prioritet for noe annet team.»
Dette indikerer en systematisk neglisjering av brukernes velvære til fordel for økonomiske mål. For eksempel, til tross for at TikTok rapporterte å ha blokkert rundt 180.000 mistenkte mindreårige kontoer månedlig i Storbritannia alene mellom april 2021 og 2022, ble det ikke gjort tilstrekkelige endringer i plattformens design for å hindre barn under 13 år, som er den lovlige aldersgrensen, fra å få tilgang.
Sammenlignet med Douyin, TikToks kinesiske motstykke, som opererer under strenge sensur- og innholdsreguleringer i Kina, tillater TikTok i Vesten langt mer skadelig innhold.
Dette antyder en bevisst strategi der ByteDance, TikToks morselskap, tilpasser plattformen til å utnytte den vestlige oppmerksomhets-økonomien uten de samme beskyttelsene som i hjemlandet.
Denne doble standarden forsterker inntrykket av at TikTok systematisk utsetter vestlige barn for risikoer som selskapet vet hvordan de skal mitigere, men velger å ikke gjøre det.
Psykologiske og sosiale konsekvenser
TikToks innvirkning på barns mentale helse er godt dokumentert. Jonathan Haidt, en anerkjent psykolog og forfatter av The Anxious Generation, har hevdet at TikTok forårsaker skade på barn i «industriell skala». Han peker på plattformens evne til å fremme avhengighet, eksponere barn for seksuelt og voldelig innhold og øke nivåene av angst og depresjon.
En rapport fra Pew Research Center fant at 63% av amerikanske tenåringer mellom 13 og 17 år bruker TikTok, og 16% rapporterer at de er på appen «nesten konstant». Denne konstante bruken forsterker risikoen for mentale helseproblemer, ettersom barn utsettes for en strøm av innhold som ofte er upassende eller skadelig.
Videre bidrar TikToks design ‘Usynlig design» til å fremme usunne kroppsbilder og lav selvtillit, spesielt blant unge jenter. Plattformens fokus på korte, visuelt intense videoer forsterker presset om å oppfylle urealistiske skjønnhets-standarder, noe som kan føre til kroppsdysmorfi og spiseforstyrrelser.
En studie fra 2023 advarte om at tenåringer som kontinuerlig bruker sosiale medier opplever høyere forekomst av angst og depresjon, og TikToks unike evne til å fange oppmerksomhet forverrer disse problemene.
Manglende effektiv aldersverifisering og foreldrekontroll
TikToks manglende evne til å håndheve aldersrestriksjoner er en annen faktor som bidrar til skade på barn. Til tross for at plattformen krever at brukere er minst 13 år, er det enkelt for yngre barn å opprette kontoer ved å lyve om alderen.
Foreldrekontrollene, som «Family Pairing»-verktøyet, har vist seg å være ineffektive, og interne dokumenter bekrefter at TikTok var klar over dette. Denne mangelen på robuste sikkerhetstiltak gjør at barn ofte blir eksponert for innhold som er uegnet for deres alder, inkludert seksuelt eksplisitt materiale og vold.
Konklusjon
TikToks systematiske bidrag til skade på barn i Vesten er et resultat av en bevisst forretningsmodell som prioriterer engasjement og datainnsamling over brukernes sikkerhet.
Plattformens algoritme driver unge brukere mot avhengighet og skadelig innhold, mens selskapet unnlater å implementere effektive tiltak til tross for kjennskap til problemene.
Konsekvensene inkluderer økt risiko for mentale helseproblemer, usunne kroppsbilder og eksponering for upassende innhold.
Mens TikTok hevder å ha sikkerhetstiltak, som aldersbegrensninger og foreldrekontroller, viser både forskning og interne dokumenter at disse er utilstrekkelige.
For å beskytte barn må det tas grep, enten gjennom strengere reguleringer, forbedret aldersverifisering eller kulturelle endringer som reduserer avhengigheten av sosiale medier.
Kilder:
- Haidt, J. & Rausch, Z. (2025). TikTok Is Harming Children at an Industrial Scale. After Babel.
- Amnesty International. (2023). Driven into the Darkness: How TikTok Encourages Self-harm and Suicidal Ideation.
- NBC News. (2025). TikTok is back — and it’s harming kids ‘at an industrial scale,’ says psychologist.
- Pew Research Center. (2024). Teens, Social Media, and Technology 2023.
- Baylor University. (2023). Study on Social Media Addiction and Platform Comparison.
- @paulinaneuding. (2025). Post on X.
