Midt i de pågående kampene mellom israelske styrker og Hizbollah i Sør-Libanon, er FNs fredsbevarende styrker den eneste eksterne militære tilstedeværelsen som har vært på bakken over lengre tid. Disse styrkene, som hovedsakelig består av irske soldater fra FNs midlertidige styrke i Libanon (UNIFIL), har vært stasjonert nær grensen mellom Israel og Libanon siden krigen i 2006.
FN-fredsbevarerne har uttrykt økende bekymring over at den israelske hæren har etablert fremskutte baser i nærheten av deres operasjoner. Denne uken varslet den israelske regjeringen FN-styrkene om at de må flytte posisjonene sine, ellers risikerer de å bli beskutt.
Dette ser ut til å ha skjedd denne uken. Torsdag meldte UNIFIL at deres hovedkvarter ble beskutt av den israelske hæren, og at to av deres soldater ble såret. FN-styrken nektet å etterkomme krav fra den israelske hæren (IDF) om å trekke seg lenger nordover, noe som førte til en farlig konfrontasjon da israelske stridsvogner rykket inn.
Les mer: Bibi ydmyker Biden igjen: Hva slags våpenhvile i Libanon?
Ifølge UNIFIL er skadene heldigvis ikke alvorlige, men de to soldatene er fortsatt innlagt på sykehus. Organisasjonen omtaler hendelsen som «svært alvorlig», og påstår at IDF «bevisst åpnet ild» mot deres posisjoner.
FN-hovedkvarteret ligger i landsbyen Labbouneh, og ifølge UNIFIL traff IDF-ild «inngangen til bunkeren der fredsbevarerne søkte tilflukt, og skadet kjøretøy og et kommunikasjonsanlegg».
UNIFIL advarte om at «angrep på fredsbevarere er en alvorlig krenkelse, ikke bare av resolusjon 1701, men også av internasjonal humanitærrett». Overvåkningskameraer ble også ødelagt, og den israelske aksjonen involverte flere stridsvogner.
Les mer: «Nordmannen» Rinson Jose er etterlyst internasjonalt i personsøkersaken
FN uttalte videre at dersom situasjonen gjør det umulig for oppdraget å operere i Sør-Libanon, vil det være opp til Sikkerhetsrådet å avgjøre hvordan de skal gå videre. Den israelske hæren har ennå ikke gitt noen kommentar.
For noen dager siden uttrykte UNIFIL dyp bekymring over IDFs aktiviteter rett ved styrkens posisjon 6-52, sørøst for Maroun al-Ras, inne på libanesisk territorium.
Italia, som er blant landene som bidrar til FN-misjonen, reagerte kraftig og tilkalte den israelske ambassadøren i Roma. Italias forsvarsminister Guido Crosetto kalte skytingen mot UNIFILs hovedkvarter for «utilgivelig» og sa at slike hendelser «må unngås nøye og bestemt».
Les mer: USA advarer: Israel kan bli dratt inn i krig med Hezbollah uten en klar strategi
Irland har også levert en formell protest og er svært opprørt:
To FN-fredsbevarere i Sør-Libanon ble såret etter at en israelsk stridsvogn traff et FN-observasjonstårn direkte, noe som har utløst sinne fra land som bidrar med tropper.
Italia, som leder den 10 000 mann sterke fredsbevarende styrken langs Libanon-Israel-grensen, uttalte at angrep på FN-baser er et brudd på internasjonal lov, og tilkalte den israelske ambassadøren.
Irland, som bidrar med flere hundre soldater til styrken, sa at angrep på fredsbevarere er «forkastelig og uakseptabelt».
I FNs sikkerhetsråd er USA ofte blant de få som legger ned veto i avstemninger som kritiserer Israels militære handlinger. Washington har sjelden tatt til orde for eller støttet FN-operasjonen i Sør-Libanon. UNIFIL-styrken ble opprettet allerede i 1978 som en respons på israelske invasjoner i Libanon, og er nært knyttet til borgerkrigen i landet som varte fra 1975 til 1990.
