Det amerikanske forsvarsdepartementet kunngjorde denne uken at det flytter militære ressurser til Midtøsten for å avskrekke fortsatt iransk aggresjon mot USA og Israel, etter at Iran denne uken lovet å angripe Israel etter forrige ukes angrep i Iran.
Pentagons pressesekretær, generalmajor Pat Ryder, sa at forflytningene demonstrerte «fleksibiliteten i USAs globale forsvarsposisjon og USAs evne til å utplassere over hele verden på kort varsel for å møte nye nasjonale sikkerhetstrusler».
Uttalelsen la til at USA ville reagere dersom Iran eller deres stedfortredende terrorgrupper i hele regionen rettet angrep mot amerikansk personell eller amerikanske interesser.
Omplasseringen av de amerikanske styrkene kommer etter at Iran denne uken signaliserte at de nå ville svare på Israels begrensede angrep på iranske militære anlegg og missilproduksjonsanlegg i forrige uke, etter at de først hadde forsøkt å bagatellisere hendelsen fordi de ønsket å unngå å eskalere en militær konflikt mot en langt overlegen motstander.
«Irans svar på den sionistiske aggresjonen er definitivt», sier general Ali Fadavi, nestkommanderende i Irans islamske revolusjonsgarde (IRGC). «Vi har aldri latt en aggresjon stå ubesvart på 40 år. Vi er i stand til å ødelegge alt sionistene besitter med én operasjon.»
Iranske statskontrollerte medier fremhevet denne uken uttalelser fra to topptjenestemenn, som sa at de ville svare dersom Israel angrep landet, etter Irans beslutning om å avfyre 180 ballistiske missiler mot Israel.
Gholamhossein Mohammadi Golpayegani, leder for den øverste lederen ayatollah Ali Khameneis kontor, sa at Iran ville levere et «voldsomt, tannknusende svar».
Analytikere sier at Iran sitter fast mellom barken og veden, for hvis landet ikke reagerer, vil det fremstå som svakt og miste troverdighet hos sine allierte og terroristgrupper. Hvis Iran ikke svarer, vil det også styrke opposisjonsgruppene i landet, som blir stadig mer populære i takt med at regimet blir stadig mer mislikt.
Hvis Iran reagerer, risikerer landet imidlertid å fremprovosere en mye kraftigere reaksjon fra Israel, som gjentatte ganger har bevist at landet har betydelige militære og teknologiske fordeler sammenlignet med Iran.
Israel utslettet Irans luftforsvar under angrepene i forrige uke, noe som gjør det mulig for Israel Air Force (IAF) å operere fritt over iransk luftrom.
Wall Street Journal rapporterte at Israel har formidlet direkte til Iran, at dersom landet går til motangrep, vil Israel «sette inn et langt mer aggressivt angrep etterpå».
Iran vurderer også å la en av sine stedfortredere angripe Israel, i den tro at det vil beskytte landet mot et israelsk svar.
Kamal Kharrazi, lederen for Irans strategiske råd for utenriksrelasjoner, sa fredag at det islamske regimet nå har den teknologiske evnen til å lage et atomvåpen.
«Det er opp til israelerne – hvis de virkelig ønsker å fortsette, vil vi svare dem», fortsatte han. «Alle er klar over våre missilkapasiteter, og alle tror på dem, og det har vi bevist under våre operasjoner.»
