Aleppo, Syria – Kyiv Post melder at en ny offensiv mot syriske regjeringsstyrker i Aleppo-regionen har skapt stor oppmerksomhet. Offensiven, som startet 27. november, ledes av en koalisjon av tyrkisk-støttede islamistiske opprørsgrupper og har allerede ført til betydelige militære gevinster for opprørerne.
Blant de sentrale gruppene i offensiven finner vi Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tidligere tilknyttet Al-Qaida, samt medlemmer av Turkestans islamske parti (TIP). Det hevdes at disse gruppene har mottatt operasjonell opplæring fra spesialstyrker tilhørende Ukrainas militære etterretningsorganisasjon (HUR).
Se samleside om HUR hos Kyiv Post.
Opplæringen skal ha omfattet avansert bruk av droner og taktikker utviklet under krigen i Ukraina.
Påstander om ukrainsk deltakelse
Kyiv Post rapporterer at HURs eliteenhet, kjent som Khimik, tidligere har gjennomført operasjoner mot russiske mål i Syria. Blant annet ble en russisk militærbase nær Aleppo angrepet 15. september, noe som førte til ødeleggelse av russiske droner og eksplosiver. Det foreligger imidlertid ingen uavhengig bekreftelse på at ukrainske styrker er direkte involvert i den pågående offensiven.
General Kyrylo Budanov, sjef for HUR, har tidligere uttalt at Ukraina vil fortsette å ramme russiske interesser utenfor landets grenser som en del av deres strategi i konflikten mot Russland.
Rask fremrykking
Opprørernes raske fremrykking har overrasket både syriske og russiske styrker, som ifølge rapporter har trukket seg tilbake fra flere områder. Innen lørdag kveld hadde opprørerne nådd Aleppo sentrum, der de har tatt ned syriske flagg og regimestøttende plakater. Samtidig har den kurdisk-ledede militsen Syriske demokratiske styrker (SDF) angrepet fra øst og tatt kontroll over byens internasjonale flyplass.
Russiske luftangrep har blitt rettet mot opprørernes posisjoner, men ifølge Syrian Observatory for Human Rights har minst 40 sivile blitt drept eller såret i angrepene.
Russland styrker sin tilstedeværelse
For å møte den nye trusselen har Russland begynt å overføre militært utstyr til Syria, inkludert kampfly av typen Su-34. Disse styrkene skal omdirigeres fra den pågående krigen i Ukraina, der Russlands militære ressurser allerede er strukket til det ytterste.
Internasjonale implikasjoner
Utviklingen i Aleppo viser hvordan konflikten i Syria nå trekkes inn i den bredere geopolitiske striden mellom stormaktene. Med støtte fra både Tyrkia og muligens Ukraina, fremstår opprørernes offensiv som et nytt kapittel i det stadig mer komplekse spillet om makt og innflytelse i regionen.
Situasjonen på bakken er fortsatt uoversiktlig, og både regjeringsstyrker og opprørere ser ut til å forberede seg på neste fase i denne blodige konflikten.
