Den amerikanske storavisen Wall Street Journal brakte 21. desember en interessant rapport fra småbyen Seymour, et sted med 22.000 innbyggere, en times kjøretur sør for Indianapolis.
Rapporten gir også et svar på hvorfor Donald Trump ble valgt som USAs neste president tidligere i år, til tross for en massiv mediekampanje imot ham.
Wall Street Journal legger ikke skjul på at byens befolkning er rasende over den politikken som har blitt ført under Biden-administrasjonen. Avisen skriver: «Willard Everhart var rasende.
Etter å ha sett denne lille byen ta imot hundrevis av migranter de siste årene, hørte han om et forslag om å opprette et velkomstsenter for immigranter, som han trodde ville føre til enda flere. Sammen med andre kritikere av planen deltok han på et bystyremøte i slutten av mars, som trakk hundrevis av mennesker og skapte en kø som strakte seg nedover gaten.»
Videre forteller avisen at byens ordfører, Matt Nicholson, forsøkte «å rydde opp i feilinformasjon som sirkulerte på nettet om forslaget», ved å peke på at forslagene var del av en bredere agenda for økonomisk utvikling som byen vurderte. Men det hjalp ikke. «Det ble raskt høylytt i salen, og innbyggerne som hadde samlet seg i salen, slapp løs en strøm av kritikk og ropte på et tidspunkt: «Steng det ned!»»
På møtet klaget talerne over migranter som ikke klarer å assimilere seg, begikk kriminalitet og belastet tjenester som befolkningen selv trenger. En folkevalgt uttrykte en vanlig oppfatning da han sa: «Seymour har imidlertid endret seg drastisk i løpet av de siste årene, og mange av oss er åpenbart bekymret for hvilken retning vi er på vei».
Møtet ble avsluttet med at byrådsmedlemmene vedtok en resolusjon som gikk imot den økonomiske utviklingsagendaen, hvor migrasjon var del av pakken.
For Seymour var dette møtet, som fant sted i mars 2024, et vendepunkt. Seymour er en av mange byer over hele USA som merker virkningene av en historisk bølge av innvandring, «der innbyggere som ønsker å integrere migranter, kolliderer med andre som krever at de skal kastes ut og sendes hjem».
Disse innbyggerne har i årevis klaget over at en flom av ulovlige migranter under Biden-administrasjonen. Det har bl.a. ført til overbelastede skoler, sykehus og boliger. Migrantene er en kilde for problemene og en stadig utgiftspost. Med den påtroppende presidenten Donald Trumps løfte om å gjennomføre massedeportasjoner og stenge ulovlige grenseoverganger, føler de kreftene som er for å stanse innvandringen seg sterkere. De organiserer motstand mot ulovlig innvandring, på nettet og i lokale møter — og presser på for ny lovgivning og tiltak på delstatsnivå.
I Seymour stemte 77% på Trump i valget, og har støttet republikanerne i presidentvalg i flere tiår.
Byen har gjennomgått store demografiske endringer de senere årene. Ifølge Wall Street Journal var 26% av befolkningen i Seymour spansktalende i 2020 , sammenlignet med 5% i 2000 — og mindre enn 1% i 1990. Nye innvandringssaker i Jackson County hoppet fra 66 stk. i 2021 til 435 i regnskapsåret som ble avsluttet i september.
Fra å være et typisk «small town America» sted, har lille Seymour blitt et multikulturelt eksperiment, og det vil ikke innbyggerne ha noe av.
En tragisk episode økte spenningen ytterligere: Dagen etter det omtalte møtet, frontkolliderte en innvandrer uten førerkort i Seymour, med bilen til James Bradley Castner (27), som senere døde av skadene han fikk.
I etterkant av dette har innbyggere i Seymour organisert seg: De har forsøkt å kanalisere sin sterke misnøye til sosial handling. De har blant annet opprettet Facebook-siden, Seymour Community Awareness, som dokumenterer påståtte forbrytelser begått av migranter, og oppfordrer myndighetene til å reagere. Siden har nå mer enn 4.600 følgere i skrivende stund.
Donald Trump innsettes som USAs neste president 20. januar 2025.
