Seieren til den ledende rumenske presidentkandidaten Călin Georgescu i første valgomgang ble annullert på kontroversielt vis. Nå har han blitt arrestert for avhør i forbindelse med en omfattende ekstremist-etterforskning.
Georgescu ble onsdag pågrepet i trafikken og tatt med til riksadvokatens kontor for avhør. Dette gir grunn til ytterligere bekymring over demokratiets tilstand i landet.
I en uttalelse som Georgescus kommunikasjonsteam la ut på hans offisielle Facebook-side, ble det hevdet at han var på vei for å stille som kandidat til nyvalget da myndighetene grep inn.
«I dag skulle Călin Georgescu ha levert inn sitt kandidatur til det nye presidentvalget. For bare 10 minutter siden ble han stoppet i trafikken og tatt med til avhør hos statsadvokaten! Hvor er demokratiet nå, hvor er partnerne som skal forsvare demokratiet?», heter det i uttalelsen.
Opptak av arrestasjonen har fått stor spredning på nettet.
Myndighetene bekreftet at Georgescu er under etterforskning som mistenkt i en omfattende sak som involverer flere personer som er anklaget for å ha initiert eller støttet ekstremistiske aktiviteter, inkludert etablering av fascistiske, rasistiske eller fremmedfiendtlige organisasjoner, samt promotering av folkemordrelaterte figurer og ideologier.
Det rumenske politiet og påtalemyndigheten, som er underlagt høyesterett, leder etterforskningen.
Remix News melder videre at samme dag arresterte myndighetene 27 personer, blant dem Horațiu Potra, en velstående tilhenger av Georgescu. En storstilt aksjon ble iverksatt, rettet mot grupper og enkeltpersoner som mistenkes for å fremme fascistiske og antisemittiske ideologier.
Politiet gjennomførte 47 husransakelser som en del av etterforskningen. Etterforskerne undersøker også mulig ulovlig finansiering av valgkampen foran det kommende presidentvalget.
Potra, et tidligere medlem av den franske fremmedlegionen, er anklaget for skatteunndragelse og hvitvasking av penger. Kilder i rettsvesenet hevder at virksomhetene hans har kanalisert over 7,2 millioner dollar fra Afrika, midler som angivelig ikke er oppgitt i hans rumenske selvangivelser. I tillegg er han anklaget for å ha trent opp leiesoldater til konfliktsoner, blant annet i Den demokratiske republikken Kongo.
De samme kildene fortalte Mediafax, onsdag, at politiet under ransakingen hadde funnet rundt én million dollar i en safe nedgravd i gulvet i Horațiu Potras hus.
I et intervju med Mario Nawfal spådde Georgescu at dagens trekk fra myndighetene var en måte å diskreditere ham på.
Arrestasjonen sammenfaller med et mistillitsforslag som ble fremmet tirsdag av Romanias tre opposisjonspartier på ytre høyre fløy mot den pro-europeiske regjeringen. Partiene har ikke flertall i parlamentet, men i rumenske medier blir utspillet sett på som et PR-stunt for å øke eksponeringen i forkant av presidentvalget, som Georgescu ifølge meningsmålingene fortsatt er favoritt til å vinne.
Fjorårets presidentvalg ble annullert etter Georgescus seier i første valgomgang den 24. november på grunn av påstander om russisk innblanding — påstander som ble avvist av Moskva. Annulleringen førte til skarp kritikk fra medlemmer av den tidligere amerikanske presidenten Donald Trumps administrasjon.
«Vennskap er basert på felles verdier. Du har ikke felles verdier hvis du avlyser valg fordi du ikke liker resultatet — og det skjedde i Romania», sa USAs visepresident JD Vance til deltakerne på Conservative Political Action Conference i Washington D.C. den 20. februar.
Den amerikanske milliardæren Elon Musk kalte også sjefsdommeren som var ansvarlig for å annullere valget, for en «tyrann».
Georgescu, som er kjent for sin skepsis til NATO og sin beundring for både den amerikanske og den russiske presidenten, har fortsatt sterk støtte blant velgerne, og forsøket på å bringe kandidaten til taushet har bare økt populariteten hans ytterligere.
