Et slikt selskap er NewsGuard, som har som mål å gi brukerne informasjon om påliteligheten til ulike nyhetskilder. Men er dette en tjeneste som fremmer informasjonskvalitet, eller er det et verktøy for sensur og ensretting?
Administrerende direktør i PragerU, en ideell organisasjon kjent for sitt konservative ståsted, har offentlig kritisert NewsGuard og dets metoder. I en uttalelse hevder han at NewsGuard fungerer som en vokter av nyheter, med en skjevhet som favoriserer venstreorienterte synspunkter. Han påpeker at NewsGuard mottar støtte fra blant annet farmasøytiske selskaper, teknologigiganter og lærernes fagforeninger, noe som reiser spørsmål om deres objektivitet.
NewsGuard gir nyhetskilder en vurdering basert på deres pålitelighet og transparens. Ifølge PragerU-sjefen er dette problematisk, spesielt når NewsGuard vurderer kilder som er kritiske til COVID-vaksiner eller andre kontroversielle emner.
Han hevder at NewsGuard, med sine finansielle bånd til store aktører som Pfizer, ikke kan være helt upartisk i slike saker.
Videre kritiserer han NewsGuards medgrunnlegger og administrerende direktør for å ha en politisk bakgrunn som er knyttet til det demokratiske partiet, noe som, ifølge PragerU, gjenspeiler seg i selskapets vurderinger. Staben hos NewsGuard består hovedsakelig av tidligere journalister og aktivister med venstreorienterte synspunkter, noe som kan påvirke deres bedømmelser av konservative nyhetskilder som PragerU, Daily Wire, Breitbart og The Federalist.
Mark Hemingway, redaktør i The Federalist, støtter denne kritikken og beskriver NewsGuards metoder som utpressing.
Ifølge Hemingway sender NewsGuard en liste med anklagende spørsmål til nyhetskilder og ignorerer ofte svarene, noe som fører til en forhåndsbestemt negativ vurdering. Dette kan ha alvorlige økonomiske konsekvenser for nyhetskilder som er avhengige av reklameinntekter, da negative vurderinger fra NewsGuard kan skremme bort annonsører.
Samtidig har store teknologiselskaper, som ofte anklages for sensur, funnet en alliert i NewsGuard.
Ved å henvise til vurderinger fra en tredjeparts faktasjekker, kan disse selskapene hevde at de ikke selv har utført noen sensur, men heller stoler på en uavhengig vurdering. Dette gir dem en skjerm mot kritikk, ifølge PragerU.
NewsGuard har også inngått avtaler med offentlige institusjoner, som Forsvarsdepartementet og American Federation of Teachers. Disse avtalene innebærer overvåking av feilinformasjon på nettet og screening av innhold i skoler, noe PragerU-sjefen mener er et forsøk på å begrense informasjon som ikke samsvarer med visse politiske synspunkter.
Mens NewsGuard hevder at deres mål er å sikre at publikum får pålitelig informasjon, advarer PragerU om at dette kan føre til sensur og en innsnevring av det offentlige ordskiftet. De oppfordrer tilhengerne av fri ytring og selvstendig tenkning til å være skeptiske til slike vurderinger og fortsette å utforske et mangfold av kilder.
