Den 4. august, på Knut Hamsuns fødselsdag, lanserte det norske forlaget Legatum Publishing en ny og banebrytende lydbokutgivelse av Hamsuns klassiker “Sult” på engelsk. Det unike med denne utgivelsen er bruken av kunstig intelligens (KI) for å gjenskape Hamsuns egen stemme, slik at lytterne kan oppleve boken som om Hamsun selv leser den.
Denne innovasjonen har fått internasjonal oppmerksomhet etter at Klassekampen skrev om prosjektet 10. april. Forlegger Tore Rasmussen uttalte til iNyheter at de baserer seg på bestemmelsen om at opphavsrettighetene til bøker er frie 70 år etter forfatterens død. Ved hjelp av avansert KI-teknologi kan de nå produsere syntetisk gjengitte lydbøker som høres ut som forfatternes egne stemmer.
Les mer: Knut Hamsuns stier skal få nytt liv
Legatum Publishings pressemelding uttrykker begeistring over denne teknologiske nyvinningen: «Gårsdagens «umulige drøm» har blitt virkelighet, og i denne lydboken får dere høre KI bruke den faktiske stemmen til Hamsun for å lese boken. Da vi jobbet med materialet, var maskinens evne til å «leve seg inn i innholdet» til tider svært overraskende. Som om den forstod følelsene og innholdet. Alkymien fungerte: vi kombinerte Hamsuns ord med Hamsuns stemme og brakte til liv (på engelsk) en del av Hamsuns ånd.»
For å promotere utgivelsen, har forlaget lagt ut et klipp fra lydboken på YouTube. Videre vil Legatum Publishing være til stede på Hamsundagene-festivalen på Hamarøy fra 4.-10. august, hvor de vil presentere prosjektet og lydboken til andre Hamsun-entusiaster.
Selv om prosjektet møter juridiske utfordringer og kritikk, står Rasmussen fast på lovligheten av å bruke KI-genererte stemmer. Advokat Jon Wessel-Aas har uttalt at det skal mye til for å stoppe etterlikning av stemmene til kjente personer dersom det ikke er snakk om bevisst villedning. Rasmussen uttaler til Uten Filter at de har behandlet Hamsuns stemme med stor respekt og sikrer en behagelig lytteropplevelse uten å kompromittere kvaliteten.
Les mer: Akademiske forfattere bekymret over Taylor & Francis og Microsofts KI-avtale
«Denne utgivelsen markerer et skritt mot fremtidens lydbokproduksjon, der historiske forfattere kan «lese» sine egne verk for nye generasjoner. Med denne lanseringen ønsker vi å tråkke opp en sti og introdusere Hamsun til et nytt og potensielt større publikum.» skriver Tore Rasmussen i en uttalelse til Uten Filter.
Utgivelsen og Legatum Publishings tilstedeværelse på Hamsundagene har skapt debatt. Rasmussen har de siste dagene deltatt på både NRK Distriktsnyheter Nordland og Dagsnytt 18.
